Sacrée finale ! Sacré à l’Est (4-2) après avoir raflé le match 6 à Atlanta (118-107), Milwaukee disputera la finale NBA, quarante-sept ans après son unique titre de 1971. Les successeurs de Kareem Abdul-Jabbar et Oscar Robertson étaient attendus (finale perdue en 1974), ils les trouveront peut-être à l’issue d’une saison 2020-21 particulière. Il faudra pour cela qu’il passe sur les Suns de Phoenix qui rêvent eux d’un tout premier couronnement après s’être défait des Clippers de Los Angeles (4-2).

Milwaukee-Phoenix, une affiche sacrément inédite à ce niveau. Un seul titre cumulé, cela faisait dix ans qu’une finale n’avait pas opposé deux formations affichant un palmarès aussi minimaliste (Miami avait affronté Dallas en 2011). Et, pour la troisième saison d’affilée, la NBA offre une affiche inédite en finale après Golden State-Toronto en 2019 et Los Angeles Lakers-Miami en 2020. A noter également que ces finales NBA déboucheront forcément sur des champions novices. Les deux effectifs ne possèdent en effet aucun joueur ayant connu le bonheur passé de rafler la mise tandis qu’un seul élément a déjà disputé le titre. Il s’agit de Jae Craowder, finaliste l’année passée avec le Miami Heat.

L’inconnue Antetokounmpo

Il y aura du très beau monde sur les parquets entre les formations toutes deux fondées en 1968, à commencer par mardi soir lors da la première rencontre à Phoenix. Blessé au genou gauche lors du match 4 contre Atlanta, Giannis Antetokounmpo reste toutefois très incertain, même si aucune blessure grave n’a été détectée. Les Bucks compteront encore sur Khris Middleton, fondamental face aux Hawks, et Jrue Holiday, très précieux.

Le All-Star des Bucks fera face à Chris Paul qui jouera une finale après seize ans à écumer les parquets. A 36 ans et après de nombreux coups durs, le meneur a enfin l’occasion d’enfiler une première bague de champion et de passer dans une catégorie reine pour laisser de côté les Charles Barkley, Allen Iverson ou Karl Malone, légendes délestées du moindre sacre. Dans ce dessein, il pourra compter sur l’appui de Devin Booker et DeAndre Ayton, admirables face aux Clippers.

Phoenix en folie, Milwaukee quand on l’attendait le moins

Inédite, cette finale offre un vent de fraîcheur à la NBA et s’avère très excitante pour les fans de basket. Les Suns brigueront un premier titre à l’occasion de leur première finale depuis 1993. Charles Barkley officiait alors… La ville située au cœur du désert de l’Arizona est en folie après avoir eu une équipe de cancres il y a deux ans. Le parcours est fantastique - élimination du tenant du titre (LA Lakers) puis du finaliste de la Conférence Ouest (Denver Nuggets) et de l’un des favoris au sacre (LA Clippers) -, reste à le concrétiser face à un autre collectif de poids. On voyait les Bucks très haut en 2019 et 2020 et c’est finalement en 2021 quand on les attendait moins qu’ils ont l’occasion de briguer le couronnement suprême. Reste maintenant le gros suspense lié à l’état d’Antetokounmpo. Peut-être la clé principale de ces finales 2021…