« Je leur ai demandé après le match : 'Pourquoi avons-nous perdu ce soir ?' Ils m'ont répondu que nous n'avions pas joué assez dur. Ils m'ont dit que nous n'étions pas assez disciplinés. » Voilà ce qui s’est dit entre Mike Malone et ses joueurs à l’issue de la deuxième rencontre de finale NBA, perdue à domicile par les Nuggets face au Heat.

Pour parer à ce manquement, le coach a ainsi imposé à ses joueurs une intense session vidéo : 17 séquences de jeu visionnées dans lesquelles il était question de suivre plus scrupuleusement le plan de jeu, de défendre sans commettre de fautes… « 17 séquences qui coûtent plus de 40 points dans le Game 2. Pour moi, c'est stupéfiant », qualifie le coach qui place la notion de communication au cœur du problème.

« J'ai appris un dicton il y a longtemps : la communication, c'est la concentration, poursuit le technicien. Pour communiquer, je dois savoir quoi dire. Si je ne suis pas concentré, je ne sais pas quoi dire. On a beaucoup trop d'exemples, pour un match des finales de la NBA, de joueurs qui n'étaient pas sur la même longueur d'onde à cause d'un manque de communication. »

Malone s’attend ainsi à une réaction de sa formation qui démarre son voyage à Miami, avec un match 3 la nuit prochaine alors que les deux équipes sont à égalité. « Beaucoup de nos joueurs ont participé à de gros matches, donc je ne pense pas que ce soit dû au fait que nos joueurs soient trop tendus. C'est lié au fait de ne pas adhérer à la discipline requise, redit le coach. Depuis des années, nous gérons très bien l'adversité. Je n'ai aucun doute sur le fait que nous serons une équipe beaucoup plus disciplinée et dans l'urgence pendant 48 minutes. »