Voilà, c'est fini. Comme cela était pressenti, Manu Ginobili a annoncé ce lundi qu'il mettait un terme, à 41 ans, à sa carrière de basketteur. "Aujourd'hui, avec un large éventail de sentiments, j'annonce ma retraite du basketball, a confié l'arrière argentin sur Twitter. IMMENSE merci à tous ceux (famille, amis, coéquipiers, entraîneurs, personnel, fans) qui ont été impliqués dans ma vie au cours des 23 dernières années. Ça a été un voyage fabuleux. Bien au-delà de mes rêves les plus fous."

Comment résumer la trace que laissera Ginobili dans le coeur des amoureux du basket ? Il y a déjà le palmarès, hors-norme, celui d'un joueur qui a réussi à gagner partout où il est passé, en Europe, en sélection puis en NBA: l'Euroligue avec Bologne en 2001, les Jeux Olympiques en 2004 avec l'Argentine, deux ans après la médaille d'argent mondiale à Indianapolis. Et puis, bien sûr, ces quatre titres conquis avec les San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007, 2011).

L'image de Ginobili est indissociable de celle de la franchise texane, où il a passé ses 16 saisons en NBA. Sous les ordres de Gregg Popovich, il aura côtoyé Tony Parler et Tim Duncan, avec qui il aura formé un trio d'un altruisme et d'une complémentarité rares, et surtout remporté 575 matches en saison régulière, un record absolu: le "Big Three" de Boston, Bird-Parish-McHale, a été effacé des tablettes. Mais au-delà des chiffres, de ses 1275 matches disputés en NBA, il y a surtout le souvenir du joueur qu'"El Manu" était, de sa science du jeu, de ses appuis diaboliques, de cette vista terriblement argentine qui lui aura permis de se montrer si souvent décisif en attaque comme en défense. Décidément, une page se tourne en NBA, et surtout à San Antonio.