Utah n’aura tenu le choc que l’espace des cinq premières minutes. Débarqué dans le Texas la confiance gonflée à bloc grâce à sa fin de saison pour le moins réussie, le Jazz n’a par la suite jamais semblé en mesure de rivaliser avec les Rockets. Après avoir compté jusqu’à 17 points de débours dès le deuxième quart (55-38), les hommes de Quin Snyder sont bien revenus à cinq longueurs peu après le retour des vestiaires (66-61) mais ont alors encaissé un 10-0 scellant le sort de la rencontre.

Utah allait même complètement lâcher prise dans la dernière ligne droite (39-19), la défaite tournant à l’humiliation (122-90). Et le Jazz pouvait d’autant plus accuser le coup que James Harden n’a même pas été irrésistible. Le meilleur marqueur de la Ligue a certes flirté avec le triple-double, compilant au final 29 points, 10 passes et 8 rebonds, mais il a également connu un certain déchet comme en atteste son 11 sur 26 aux tirs.

Le banc du Jazz passe à côté

Mais dans son sillage, Clint Capela a compilé 16 points à 8 sur 13 aux tirs et 12 rebonds, Eric Gordon ajouté 17 points et Chris Paul complété le tableau avec 14 points à 7 sur 12 et 7 passes. De quoi expliquer en partie les 50,5% d’adresse collective des Texans. Et cela alors que le Jazz a dû à l’inverse se contenter d’un modeste 39% de réussite aux tirs. Rudy Gobert a pourtant livré une nouvelle performance statistique de choix, compilant son habituel double-double (22 points et 12 rebonds) tout en faisant preuve d’une belle efficacité (8 sur 10 aux tirs).

Mais les efforts du Français ont été totalement vains, l’ancien Choletais présentant d’ailleurs le pire différentiel de son équipe (-23). A ses côtés Donovan Mitchell, avec 19 points à 7 sur 18 aux tirs, a en effet eu du mal à soutenir la comparaison avec James Harden et le banc du Jazz est complètement passé au travers, avec un terrible 4 sur 26 aux tirs compilé par Jae Crowder, Royce O’Neale ou Thebo Sefolosha. Forcément rédhibitoire.