Comment le Heat va-t-il pouvoir défendre sur Nikola Jokic durant cette finale NBA, lui qui est si fort et si dominant depuis le début des playoffs ? Les Floridiens ont-ils seulement les armes pour cela ? Bam Adebayo va être celui qui sera chargé de s'occuper du Serbe. Comment va-t-il faire ? « Le forcer à prendre des tirs compliqués, le sortir de sa zone de confort et faire avec. C’est ça l’essentiel pour moi. Je pense qu’il est vraiment dangereux quand il implique ses coéquipiers, fait ses incroyables passes et termine avec 12 passes. »

Toute la difficulté est là : Jokic peut marquer, passer, faire des écrans et avec son intelligence et sa lecture de jeu, il trouve toujours des solutions. « Il est vraiment spécial. Il n’a pas réellement de faiblesses », constate Erik Spoelstra. « Et face à un joueur comme lui, on va sans doute avoir besoin de plusieurs intérieurs et heureusement pour nous, on a de la profondeur à ce poste. Ils vont chacun apporter quelque chose. Personne ne pourra l’arrêter seul dans cette série. Il s’agit de se battre sur chaque possession. »

La mission sera donc collective pour le Heat. Laisser un joueur seul sur Jokic serait une erreur. « Il faut défendre avec cinq joueurs », ajoute Jimmy Butler. « Il fait tout bien, on va devoir être présent à chaque instant, notamment au rebond. On ne peut pas avoir des absences en défense, on va devoir être très concentré. »

Kevin Love conclut en expliquant que le pivot des Nuggets sera considéré comme « un des plus grands intérieurs de l’histoire du basket. Il n’est pas un joueur qu’on peut stopper, mais seulement le ralentir, lui rendre la vie difficile. Il est extrêmement intelligent et fait ce qu’il veut quand il veut, donc il faudra un effort collectif pour réussir cela. C’est plus facile à dire qu’à faire ».