Longtemps raillé, le fameux "OM Champions Project" tient bon. Au sortir d'une saison 2017-2018 réussie, le projet marseillais présenté en 2016 par son nouveau propriétaire Frank McCourt a gagné en crédibilité. Lors de sa prise de fonction, l'homme d'affaires américain avait évoqué une enveloppe de 200 millions d'euros dédiée au recrutement à débourser dans les quatre ans. Le club marseillais en a déjà dépensé 140 et devrait tenir sa promesse.

"Je respecterai les engagements que j'ai avancés, maintient McCourt dans une interview publiée ce vendredi dans L'Equipe. Nous avons à ce stade déjà investi 140 millions millions d'euros en achat de joueurs -et beaucoup plus si on ajoute les investissements dans les autres secteurs du club-, mais nous allons continuer à être actifs dans l'achat de joueurs." Pourtant, à l'heure de la reprise du championnat, contre Toulouse au Vélodrome ce vendredi soir, l'OM n'a recruté que Caleta-Car et a (bien) vendu Zambo Anguissa jeudi à Fulham. Aucune trace d'un grand attaquant à l'horizon pour franchir un pallier... Le dossier Mario Balotelli restant particulièrement flou.

"Pas attirés par ce qui brille"

"Nous allons continuer à être très stratégique sur notre recrutement, en gardant une base solide et apporter des pièces très spécifiques, prévient le propriétaire. S'il y a la moindre opportunité de prendre un joueur pour rendre l'équipe plus forte, nous la saisirons. Mais, encore une fois, nous ne sommes pas attirés par ce qui brille, par des histoires d'un jour. Notre stratégie, c’est le long terme." En attendant, Rudi Garcia va donc devoir composer avec un effectif pratiquement identique à celui de l'exercice précédent mais avec un objectif plus élevé.

"Il s'agit d'être meilleur cette saison que la précédente, à tous les niveaux, veut croire McCourt. Et pour cela, il faut terminer sur le podium. C'est un objectif ambitieux, je le sais bien, mais c'est le nôtre." Cinquième en 2017 puis quatrième en 2018, Marseille serait alors en progression continue. Avec l'opportunité de retrouver enfin la Ligue des champions.