"J’en ai mis des plus beaux." Antoine Griezmann avait retrouvé le sourire mercredi soir à Zagreb, à l’heure d’évoquer son 33e but en équipe de France (en 83 sélections). Alors que les hommes de Didier Deschamps l’ont finalement emporté 2-1 en Croatie, grâce à Kylian Mbappé en fin de match (79^e), pour rester à égalité avec le Portugal en tête de ce groupe 3 de la Ligue A des nations, c’est "Grizi" qui a ouvert le score d’un bien joli but. Une frappe sèche du gauche sous la barre, après un centre de Ferland Mendy mal renvoyé par la défense croate (8^e). "J'ai essayé de bien la rabattre, j’ai frappé et j’ai tout mis dedans. Si elle part en tribunes, c’est pareil", a-t-il ensuite avoué au micro de TF1.
 

A un but de Trezeguet

Déjà buteur face à ces mêmes Croates au match aller, il avait alors rejoint Zinédine Zidane (31 buts) au classement des meilleurs réalisateurs de l’histoire des Bleus. Un classement dont il est devenu seul cinquième, après son but lors du carton contre l’Ukraine (7-1). Et il pointe désormais à une longueur de David Trezeguet (4^e, 34 buts). "Ça fait du bien, reconnaît-il à propos de cette nouvelle réalisation. Le coach me fait jouer, et je profite de sa confiance et de celle de mes coéquipiers." Une confiance (retrouvée ?) en sélection qu’il n’a pas en club, lui dont l’aventure au FC Barcelone est toujours aussi compliquée.
 

Un "manque de repères"

Avec les Bleus aussi, il a douté, et fait douter. Comme avec ce troisième penalty raté consécutivement le mois dernier en Suède. Ou, plus généralement, par des prestations décevantes, ce qui fut le cas dimanche dernier contre le Portugal (0-0), même si ses partenaires offensifs (Giroud, Mbappé) n’avaient guère brillé non plus. Devant les critiques, certains de ses coéquipiers, à l’image de son capitaine Hugo Lloris, lui ont publiquement apporté leur soutien, et Didier Deschamps, qui le considère comme un joueur d'axe, lui maintient toujours sa confiance. "En ce moment, il est en manque de repères, vous savez pourquoi..., avait déclaré le sélectionneur tricolore en conférence de presse. Mais je sais la qualité d’Antoine et ce qu’il est capable de donner à l’équipe." Une confiance récompensée en Croatie, même si le Mâconnais n’a pas tout réussi. Il espère, maintenant, que les semaines qui viennent vont lui sourire avec son club, dans un poste moins axial, avant de retrouver les Bleus le mois prochain.