"L’arbitrage est en deuil": Johan Hamel, qui officiait depuis plusieurs saisons en Ligue 1, est décédé subitement à l'âge de 42 ans, a annoncé mercredi le Syndicat des arbitres du football d'élite (SAFE). Installé dans l'Hérault, Johan Hamel est décédé à la suite d'un accident vasculaire cérébral (AVC), alors qu'il s'entraînait, selon plusieurs médias dont L'Equipe et le quotidien régional Midi Libre. Au cours de sa carrière, M. Hamel a arbitré près de 250 matches en professionnel, dont 136 en Ligue 1 en tant qu'arbitre principal.

Sa toute première apparition parmi l'élite avait eu lieu le 6 mars 2011 lors d’un Marseille-Lille, alors qu’il officiait à l'époque essentiellement en National. Il avait retrouvé la L1 en 2015-2016. Johan Hamel était encore arbitre principal le 6 novembre dernier lors de Lille-Rennes (1-1, 14e journée), avant d’être délégué à l’assistance vidéo lors du PSG-Auxerre (5-0) du week-end dernier.

Depuis l'annonce de son décès, de nombreux clubs et responsables du football français lui ont rendu hommage. "Sa soudaine disparition est un terrible choc. (...) Au nom de tout le football professionnel, j’adresse toutes mes condoléances à la famille et aux proches de Johan", a notamment réagi Vincent Labrune, le président de la Ligue de football professionnel (LFP), dans un communiqué.