La cinquième saison de Leonardo Jardim à Monaco pourrait être "la plus difficile depuis [son] arrivée". Et c’est lui qui le dit. Entraîneur de l’ASM depuis 2014, le manager portugais a jusqu’ici plutôt bien mené sa barque, en parvenant à faire progresser des jeunes dans un effectif en perpétuel chantier tout en restant compétitif. Mais il craint que la donne change. Avant le Trophée des champions, qui verra son équipe affronter le PSG samedi à Shenzhen, le technicien monégasque est un peu dans le doute.

Le recrutement n’est pas en cause, quoique. Les renforts enregistrés par le club de la Principauté sont jeunes, très jeunes pour certains, et peut-être trop tendres pour pouvoir tenir la distance sur tous les tableaux. Mais Leonardo Jardim n’est pas "quelqu’un qui va pleurer devant les médias pour avoir des joueurs" et ne le fera donc pas. "Ce n’est pas mon habitude, jure-t-il dans les colonnes de Nice Matin. Moi, mon travail, c’est de faire le mieux possible sur le terrain avec les joueurs qui sont présents."

A ses yeux, le réel problème des vice-champions de France est la concurrence. Celle de l'OL et l'OM surtout. "Nos adversaires sont plus costauds que les dernières années, note-t-il. On a connu un Lyon moyen, deux ou trois saisons où Marseille n’était pas aussi fort. Là, ces deux équipes sont au niveau avec un effectif de grande qualité. Ce sont des obstacles supplémentaires pour arriver sur le podium. Voilà pourquoi ça pourrait être la (saison la) plus difficile." Ce qui ne l’empêchera, cette fois encore, de viser le top 3.