Avec seulement deux défaites au compteur cette saison en Ligue 1 pour 14 victoires et six nuls, l'Olympique Lyonnais s'affirme comme le prétendant le plus sérieux à la deuxième place derrière l'intouchable leader parisien, même si l'OM et l'AS Monaco tiennent le rythme avec seulement un et deux points de retard. Engagés dans cette course effrénée pour le podium, les Gones sont également toujours en lice en Ligue Europa (seizièmes de finale face à Villarreal) et en Coupe de France (huitième de finale à Montpellier). Contesté en début de saison, Bruno Genesio fait aujourd'hui l'unanimité et semble l'homme idoine pour gérer un groupe certes jeune, mais où tous les postes sont quasiment doublés. 

"Il faut continuer à conserver cette joie que nous avons à l'entraînement. Beaucoup de joueurs sont heureux de s'entraîner et de jouer, mais pas d'euphorie. Nous avons pris beaucoup de points en fin de match. L'apport de nos remplaçants est très important", a confié l'entraîneur rhodanien, vendredi en conférence de presse, à deux jours d'un déplacement à Bordeaux pour le compte de la 23e journée de Ligue 1. La concurrence est ainsi très forte au milieu de terrain et en attaque avec des joueurs comme Houssem Aouar et Tanguy Ndombele, qui se sont affirmés comme des titulaires en puissance depuis le début de la saison et permettent à leur coach de faire tourner en attaque entre Memphis Depay, Bertrand Traoré et Maxwell Cornet pour accompagner les indispensables Nabil Fekir et Mariano Diaz. 

Des postes doublés

En défense aussi, les joueurs doivent se battre pour gagner leur place. Sur le côté gauche, Fernando Marçal et Ferland Mendy se battent pour le poste. A droite, c'est une lutte entre Kenny Tete et Rafael. "La concurrence est très bonne avec Kenny. C'est important et cela nous permet de progresser", confirme le défenseur brésilien qui est bien dans le match et ne compte pas faire de cadeaux au Néerlandais. "Je suis un peu plus offensif que Kenny et j'ai un peu plus d'expérience. Moi, je veux jouer tous les matches. J'ai besoin d'enchaîner." 

Dans l'axe, les expérimentés Marcelo et Jérémy Morel ont pris le dessus sur Mouctar Diakhaby et Mapou Yanga-Mbiwa. L'international tricolore (4 sélections) n'entre d'ailleurs plus dans les plans de Bruno Genesio tout comme Clément Grenier: "C'est une situation difficile à vivre pour Clément et Mapou. J'espère que cela va évoluer dans le bon sens pour eux". Ce qui, on l'aura compris, implique un départ. L'OL a d'ailleurs déjà trouvé un remplaçant au défenseur de 28 ans. Il s'agit d'Oumar Solet (17 ans), arrivé en début de semaine en provenance de Laval.