A l'Olympique de Marseille, Dimitri Payet, Adil Rami et Steve Mandanda ont un temps été incontournables avant de rentrer dans le rang, Florian Thauvin est lui une locomotive depuis son retour au club, Luiz Gustavo redevient un taulier après une période trouble, et Mario Balotelli est essentiel depuis son arrivée en provenance de Nice en janvier dernier. Mais aux yeux de Rudi Garcia, un autre joueur apparaît parmi les rouages essentiels de son équipe, et n'est pas autant mis en valeur d'un point de vue médiatique. Il s'agit de Lucas Ocampos, arrivé sur le Vieux-Port en janvier 2015.

Depuis, l'Argentin est passé par des moments délicats en Ciel et Blanc, sans oublier ses prêts au Genoa et à l'AC Milan, et était même appelé à devenir attaquant axial lorsque Marcelo Bielsa officiait sur le banc de touche. Mais depuis deux saisons, l'ancien prodige de River Plate, débarqué à Monaco du haut de ses 18 ans précédé d'une réputation de petit prodige très technique, a fait son trou. Mais dans un rôle bien différent... On est bien loin du profil à la Hatem Ben Arfa, Lucas Ocampos s'est mué en joueur volontaire, combatif, tourné vers le collectif. Sa rage de vaincre a achevé de convaincre Rudi Garcia de son importance dans le groupe et l'équipe.

"Il montre la voie dans l'engagement"

"On a besoin de Lucas parce que c'est un joueur qui montre des qualités assez exceptionnelles, et pas seulement athlétiques ou mentales. Depuis que Mario est arrivé, c'est celui qui lui fait le plus de passes décisives. C'est aussi un exemple du don de soi et de mouiller le maillot pour l'OM. C'est contagieux. Il montre la voie dans l'engagement et dans le fait d'aller gagner des duels", a expliqué le coach phocéen ce jeudi face à la presse, à deux jours d'un déplacement à Guingamp dans le cadre de la 33e journée de Ligue 1.

Malheureusement pour lui, le numéro 5 ne sera sans doute pas encore disponible pour le déplacement en Bretagne. "On verra jeudi s'il sera à 100%, mercredi il ne l'était pas. Il s'est entraîné de manière aménagée. On verra s'il est dans le groupe", a prévenu l'ancien coach de l'AS Rome ou du Losc. Si ce n'est pas le cas, Rudi Garcia n'hésitera pas à, une nouvelle fois, à citer en exemple l'attitude du milieu de terrain offensif. "Contre Nîmes, il n'était pas là mais j'espérais 11 'Ocampos' sur le terrain et je les ai eus", a-t-il fait remarquer. Il faudra au moins ça pour batailler contre l'En Avant, lancé dans sa quête de maintien.

Garcia : "Ocampos donne le ton"