Battu à domicile par le Real Madrid une semaine plus tôt (1-2), l’Atlético, qui jouait chez un autre club madrilène, le Rayo Vallecano, samedi après-midi, voulait éviter une nouvelle désillusion lors de ce court déplacement. Car, pour la première fois depuis novembre 2016, les Colchoneros, qui s’étaient également inclinés sur la pelouse du Betis au début du mois, avaient enregistré un deuxième revers de rang en championnat.

A Vallecas, ils ont bien failli enregistrer une troisième défaite consécutive face à des adversaires en grande difficulté au classement (18e), mais qui ont souvent mis Jan Oblak à contribution (6 arrêts contre 2 pour son homologue du Rayo). Les joueurs de Diego Simeone méritaient tout juste un match nul, mais ont réussi à arracher la victoire grâce à leur homme providentiel, l’inévitable Antoine Griezmann, auteur de son 12e but de la saison en Liga à un quart d’heure du terme (0-1, 74e).

Associé à Alvaro Morata alors que Diego Costa, comme Thomas Lemar, a débuté la rencontre sur le banc, le Mâconnais a profité d’une remise de son partenaire d’attaque pour inscrire, de manière peu académique, l’unique but du match. L’attaquant sénégalais Abdoulaye Ba manquait bien d’égaliser dans le temps additionnel, mais Oblak était vigilant, préservant ce précieux succès qui permet à l’Atlético de reprendre la deuxième place à ses voisins du Real, qui accueillent Gérone dimanche. Une victoire qui redonne aussi de la confiance, avant le très attendu choc de mercredi prochain contre la Juventus, en 8e de finale aller de la Ligue des champions.