Selon la composition d'équipe annoncée par le Real Madrid sur ses réseaux sociaux, le capitaine Benzema retrouvera la compétition après deux mois sans jouer, à la pointe de l'attaque madrilène aux côtés de Vinicius et Marco Asensio. Écarté de l'équipe de France en raison d'une blessure à la cuisse gauche le 19 novembre, trois jours à peine avant l'entrée en lice des Bleus contre l'Australie, Benzema a attendu la défaite de la France en finale contre l'Argentine (3-3 a.p., 4 t.a.b à 2) pour annoncer la "fin" de sa carrière en équipe de France, le 19 décembre.
Son délai de convalescence avait été évalué à trois semaines par la Fédération française (FFF). "Karim est revenu le 10 décembre, après les vacances que nous avons données à tous ceux qui étaient au Mondial. Il est revenu plutôt bien, il a commencé à travailler avec l'équipe. Il a joué trente minutes lors du premier match amical, ensuite 45, et sa condition physique s'est améliorée. Il est très enthousiaste à l'idée de revenir, parce qu'il a peu joué durant la première moitié de la saison, et je suis sûr qu'il va montrer toute sa qualité", a affirmé son entraîneur Carlo Ancelotti jeudi. "Je ne vais pas me prononcer sur la décision que la France a prise. Pour eux, il n'avait pas la possibilité de jouer au Mondial. Pour nous, on a vu revenir un joueur plein de motivation et d'enthousiasme. Il va beaucoup nous aider durant la deuxième moitié de la saison", a également dit Ancelotti.
Le dernier match de "KB9" en compétition remonte au 2 novembre: il avait joué 28 minutes lors de la large victoire 5-1 contre le Celtic Glasgow en Ligue des champions, au Bernabéu. Son dernier match complet remonte au 19 octobre à Elche, en Liga (succès 3-0). Benzema avait disputé 45 minutes en première période du match amical entre le Real Madrid et Leganés le 15 décembre (1-1). Le Real Madrid, deuxième de Liga deux points derrière le FC Barcelone, peut prendre provisoirement la tête du classement ce vendredi soir en cas de succès à Valladolid, avant le derby catalan de la 15e journée entre le Barça et l'Espanyol Barcelone samedi (14h00).
