En Europe, on a pour habitude de mettre régulièrement en avant les performances du Paris Saint-Germain et de la Juventus Turin, qui n'ont pas encore connu la moindre défaite dans leurs championnats respectifs. Mais c'est aussi oublier un peu vite l'Atlético de Madrid, qui n'a mordu qu'une seule fois la poussière en Liga depuis l'entame de l'exercice en cours, et posé en candidat sérieux pour le titre de champion d'Espagne. Pour preuve, ce dimanche, les hommes de Diego Simeone ne comptent provisoirement que deux points de handicap sur le FC Barcelone, leader qui reçoit la visite d'Eibar en fin de journée. Car les tenants du titre en Ligue Europa ont pris l'ascendant sur Levante (1-0), une semaine après avoir laissé quelques plumes dans l'antre du FC Séville (1-1).

Mais que ce fut compliqué pour les Colchoneros, très dominateurs dans l'ensemble mais aussi apparus assez peu inspirés, maladroits, et surtout friables défensivement. Pourtant, le vétéran Juanfran a par exemple livré un gros match dans le couloir gauche, lui qui est habituel latéral droit. Mais le technicien argentin doit composer depuis plusieurs semaines avec des blessures qui handicapent son effectif, notamment celles de Diego Costa ou Filipe Luis, alors que Lucas Hernandez est lui tout juste remis d'un pépin au genou droit mais était encore un peu plus pour opérer son retour à la compétition ce dimanche. Sans oublier la suspension de Saul Niguez...

Ce qui n'a néanmoins pas permis à Thomas Lemar de briguer une place de titulaire. L'ancien Monégasque est entré en jeu en seconde période, a su apporter sa fougue et sa vélocité, mais sans permettre à l'Atlético de prendre ses aises au tableau d'affichage. C'est encore une fois Antoine Griezmann qui a endossé le costume du buteur décisif, inscrivant sur penalty (57e) une nouvelle réalisation personnelle sur un sixième match consécutif. Fort pour le meilleur joueur de Liga en décembre ! Malgré une vraie fébrilité défensive que Levante a bien failli exploiter à deux reprises, et un manque de discernement offensif (19 tirs, 5 cadrés), l'Atlético avance de moins en moins masqué.