Il y a deux mois, son départ semblait entendu. Zinédine Zidane et Cristiano Ronaldo partis, Karim Benzema, au sortir de sa plus mauvaise saison au Real Madrid, devait inévitablement suivre. Et ce d’autant plus que les dirigeants madrilènes songeaient alors à recruter un attaquant de renom pour faire oublier le départ de CR7. Kylian Mbappé, Mauro Icardi, Robert Lewandowski, tels étaient les noms alors évoqués en plus de la chimère Neymar.

Au final, le Real s’est contenté de rapatrier Mariano et Karim Benzema a démarré la saison pied au plancher. Auteur de cinq buts en quatre matches toutes compétitions confondues, l’ancien Lyonnais reste notamment sur deux doublés de suite en championnat. Du jamais-vu pour lui depuis son arrivée au Real en 2009. Après seulement trois journées en Liga, le Français a déjà marqué autant de buts en championnat que durant toute la saison passée...

Lopetegui ne le remplace jamais...

Une renaissance à laquelle le départ de Cristiano Ronaldo n’est évidemment pas étranger. Et c’est là un euphémisme… En attestent les statistiques relevées par Marca. Durant ses neuf saisons au Real Madrid, CR7 a en effet pris près d’un tiers des tirs tentés par les Merengue. Là où KB9, au service du quintuple Ballon d’Or, devait se contenter de 13% des tirs. Un pourcentage qui a doublé depuis le début de saison, l’ancien Lyonnais ayant pris 26,32% des tirs des Madrilènes sur les trois premiers matches de Liga.

Cristiano Ronaldo parti, la position de Karim Benzema a également changé, l’international tricolore évoluant désormais bien plus près du but que par le passé. Ses partenaires, à l’image de Marcelo ou Marco Asensio, en ont d’ailleurs fait l’une de leurs cibles prioritaires. Paradoxalement, le départ de Zinédine Zidane pèse également sur la réussite du Français. Alors que l’ancien champion du monde avait pris l’habitude d’effectuer son premier changement en sortant son compatriote, Julen Lopetegui ne l’a encore jamais remplacé. Ce qui n’est pas sans conséquence comme en témoigne son but inscrit à la 80e minute face à Gérone…