La force des champions. Les Bleus ne repartent pas de l'Euro en Croatie les mains vides. A défaut du titre espéré, l'équipe de France s'est consolée en allant chercher la médaille de bronze ce dimanche. Les Tricolores ont dominé le Danemark lors de la petite finale, se hissant sur le podium continental (32-29).

Les hommes de Didier Dinart ont surmonté leur déception après la défaite face à l'Espagne en demi-finale. Seul et unique revers français du tournoi. La mission était pourtant compliquée après un échec particulièrement difficile à vivre. Mais le patron Nikola Karabatic a montré la voie en inscrivant neuf buts. Titulaire, Cyril Dumoulin a tenu la baraque pour des Bleus en tête à la pause (17-14). Mais il a fallu le retour de Vincent Gérard dans la cage pour valider ce succès lorsque les Danois sont revenus. Il faut également reconnaître qu'une reprise de dribbles imaginaire sifflée par les arbitres contres les Danois a changé le cours du match à l'amorce de la dernière ligne droite. L'adversaire des Français était sur le point de revenir à une longueur.

Caucheteux a remotivé les Bleus

"On a su se remobiliser, se motiver et être plus déterminés que les Danois pour aller chercher cette médaille qui est belle au final, se félicitait Michaël Guigou au micro de beIN SPORTS. On avait le potentiel pour aller chercher le titre mais parfois c’est comme ça… Cette demi-finale face à l’Espagne nous servira. Certains n’avaient pas de médaille… Le plus important, c’est qu’on ne parte pas de cette longue quinzaine sans rien. Je pense qu’on l’a méritée."

Il s'agit de la deuxième médaille de bronze des Bleus dans un championnat d'Europe, 10 ans après 2008, pour un total de cinq dans cette compétition, dont trois en or. Si la couleur n'est pas celle que l'équipe de France avait pris l'habitude de ramener, certains nouveaux sont déjà très heureux de rentrer avec une récompense. Le discours émouvant de Raphaël Caucheteux dans l'intimité du groupe, samedi, n'est pas étranger à ce regain de motivation. Celui qui disputait sa première grande compétition internationale a su toucher ses partenaires sur l'importance de cette médaille, même en bronze. A la sortie, le palmarès du handball français s'enrichit encore.