Le feuilleton de l’été dernier a donc pris fin au tout début de ce mercato hivernal. Philippe Coutinho s’est officiellement engagé samedi soir pour cinq ans et demi en faveur du FC Barcelone. Son transfert, que les médias espagnols et britanniques estiment à 160 millions d’euros (dont 40 millions de bonus), est le troisième plus important de l’histoire, derrière ceux de Neymar (222 M€) et Kylian Mbappé (180 M€), achetés à prix d’or par le PSG.

Six mois après avoir recruté Ousmane Dembélé pour 145 millions d’euros (bonus compris), le Barça s’est donc offert un autre crack. Une recrue dont les dirigeants blaugranas ont fixé la clause libératoire à 400 millions d’euros. Jürgen Klopp, le manager de Liverpool, aurait préféré conserver l’international brésilien (25 ans) jusqu’en juin prochain, mais il lui était difficile de le retenir une fois de plus, après un premier départ avorté en août.

Dans un communiqué publié sur le site du LFC, l’entraîneur allemand salue le "bon ami", la "personne magnifique" et le "joueur fantastique" qu’est Philippe Coutinho. "Ce n’est pas un secret qu’il voulait partir depuis juillet, quand le Barça a manifesté son intérêt pour la première fois, a-t-il expliqué. Philippe a insisté auprès de moi, des propriétaires et même de ses coéquipiers pour dire qu’il souhaitait désespérément que ce transfert se fasse."

Un quatuor plus fort que la "MSN" ?

Selon le quotidien catalan Sport, "O Magico" est attendu au Camp Nou pour assister au match de la 18e journée de Liga entre le Barça et Levante, dimanche à 16h15. Il passera, en marge de cette rencontre, sa visite médicale avant, très probablement, d’être présenté à la presse lundi. S’il ne pourra pas disputer la Ligue des champions, puisqu’ayant joué la phase de poules avec le LFC, le natif de Rio de Janeiro aura un rôle important à jouer sous les couleurs blaugranas. 

Que ce soit en championnat ou en Coupe du Roi, Ernesto Valverde aura besoin de lui pour gagner des titres, mais aussi pour faire souffler Andrés Iniesta. Son association avec Ousmane Dembélé, Lionel Messi et Luis Suarez, son ex-partenaire sur les bords de la Mersey, promet déjà de faire des étincelles. Le vide laissé par Neymar est déjà comblé. Et avec un quatuor "MSDC" à la place de son ancienne "MSN", le Barça n’a peut-être pas perdu au change…