Visiblement encore sonnés au lendemain de leur défaite subie face à l’équipe de France (79-89), en quarts de finale de cette Coupe du monde 2019, les Etats-Unis se sont à nouveau inclinés jeudi à Dongguan, cette fois contre la Serbie (94-89), en match de classement pour les places 5 à 8.

Les joueurs de Gregg Popovich ont entamé cette rencontre tels des fantômes, les coéquipiers de Bogdan Bogdanovic (28 points) leur passant un savon dans le premier quart-temps (32-7, 10e). Porté par Khris Middleton (16 points), Team USA s’est ensuite réveillé (44-40, 20e), mais cela n’a pas suffi.

En seconde période, les hommes de Sasha Djordjevic ont tenu bon, avec l’aide de Vladimir Lucic (15 points), et ont fait plier les partenaires de Kemba Walker (18 points) et Harrison Barnes (22 points), en manque d’adresse extérieure (11/31 soit 35% contre 15/31 soit 48% pour leurs adversaires).

Les Américains, qui n’avaient jamais fait moins bien que sixièmes dans un tournoi majeur (lors du Mondial 2002), affronteront le perdant de Pologne-République tchèque pour tenter de finir septièmes. Les Serbes, quant à eux, défieront le vainqueur de ce match pour arracher la cinquième place.