L'exploit espéré n'aura pas eu lieu. Madison Keys a apporté le troisième point décisif aux Etats-Unis en demi-finale de la Fed Cup face à la France, ce dimanche à Aix-en-Provence. Lancé à la place de Coco Vandeweghe, l'Américaine a pris le dessus sur Pauline Parmentier à l'occasion du quatrième simple. Un succès en deux manches (7-6, 6-4) et 1h41 qui acte la qualification des tenantes du titre en finale face à la République tchèque (3-1), mi-novembre à Prague.

Comme la veille face à Sloane Stephens, Parmentier n'a pas démérité mais la 120e joueuse mondiale n'a pu bousculer la hiérarchie. Le salut tricolore était plutôt attendu en début de journée lors du simple de Kristina Mladenovic. Mais la leader des Bleues s'est effondrée devant Sloane Stephens, victorieuse sans appel du choc entre n°1 des deux équipes. L'Américaine, 9e mondiale, a expédié la Française en moins d'une heure (6-2, 6-0). Une Mladenovic qui aura fait illusion l'espace d'un jeu, le premier, sur son service, avant de disparaître du court, inexistante, trop vite résignée et dans l'incapacité d'offrir une opposition digne de ce nom.

Ce revers attendu met un terme au capitanat de Yannick Noah avec les Bleues en Fed Cup. "Ça a tenu à pas grand-chose, a réagi Bernard Giudicelli, président de la fédération française de tennis, au micro de beIN SPORTS. On avait un formidable public, un challenge énorme à relever mais la marche était vraiment haute." Désormais place à un nouveau capitaine et la construction d'un groupe compétitif.  "On avait décidé avec les filles de laisser la campagne se terminer. On va repartir avec une feuille blanche pour de nouveaux défis. Personne n’a gratté à la porte. Je pense qu’il y en a plusieurs (des candidats, ndlr) mais c’est encore trop tôt pour en parler." Le futur capitaine aura au moins l'avantage de repartir dans l'élite mondiale.