Après bien des palabres et autres tergiversations, l’information est tombée deux heures avant les premiers essais libres. Comme bien d’autres disciplines aux quatre coins du monde, la Formule 1 a dû renoncer au début de sa saison 2020 face à la crise sanitaire provoquée par le Covid-19. Une des raisons liées à cette décision est le cas positif décelé au sein de l’écurie McLaren qui, dans la foulée, a annoncé son retrait du Grand Prix d’Australie, initialement prévu ce week-end à Melbourne. S’il y a eu des dissensions au sein du paddock, certaines écuries voulant lancer le week-end quand d’autres voulaient plier bagage au plus vite, la décision de l’écurie de Woking a pesé.

Vasseur : « C’était la bonne décision »

Interrogé par le magazine britannique Autosport, le directeur de l’écurie Alfa Romeo, le Français Frédéric Vasseur, a confirmé avoir voulu protéger son équipe mais également n’avoir pas voulu mettre McLaren en difficulté. « En tant que compétiteur, il est difficile de prendre ce genre de décision, confie l’ancien patron de l’écurie Renault. Mais, avant tout, nous devons penser à nos employés, à la sécurité des fans, à l'image de la discipline, à l'image des sponsors, et aussi à McLaren, parce qu'il aurait été un peu injuste de les laisser se retirer seuls. Je pense que c'était la bonne décision. » Une décision dont Frédéric Vasseur a également regretté le côté tardif. « Ce n'est pas facile pour le team, parce que tout le monde s'est démené pour être à l'heure à Melbourne, au niveau de l'équipe de course mais aussi à l'usine. Mais il fallait prendre la décision. Il est peut-être dommage que ce soit un peu trop tard, mais ça a explosé si rapidement. » La question est de savoir quand la saison 2020 va être lancée et, face à l’incertitude liée à la crise sanitaire actuelle, aucune date ne pourra être gravée dans le marbre avant de longues semaines.