Fini les écuries qui tournaient beaucoup moins que le temps le permettaient. A partir de la saison prochaines, les voitures devraient rouler durant la totalité de la séance. Comme elle l'avait laissé entendre récemment déjà, la FIA a en effet officialisé ce vendredi la réduction de la durée des séances d'essais libres. Les EL1 et les EL2, qui duraient une heure et trente minutes la saison dernière encore, passeront ainsi à une heure uniquement à partir du prochain exercice. Ou la garantie quasi certaine de redynamiser et de redonner de l'intérêt à ces prises de temps parfois soporifiques. Un changement qui ne concerne évidemment pas la troisième séance d'essais libres. Programmée le samedi midi, quelques heures avant les qualifications, elle dure en effet déjà une heure. Le schéma sera conservé à la rentrée, au même titre que les deux premières séances se dérouleront toujours le vendredi et la troisième et dernière, le lendemain. Un Grand Prix-type proposera donc une première séance d'essais libres le vendredi de 11h30 à 12h30 puis une deuxième, dans l'après-midi de 15h00 à 16h00, à la veille des EL3, qui débuteront eux toujours à 12h00 pour se terminer à 13h00.

Les départs avancés de dix minutes

L'autre changement majeur concerne l'horaire des Grands Prix eux-mêmes. Un sujet qui avait grandement fait débat, notamment en début d'année, beaucoup d'écuries militant pour que les départs repassent à 14h00, horaire traditionnel des trois feux verts pendant très longtemps. Et même peut-être pour longtemps encore, sachant que si modification, il y aura bien, elle sera néanmoins très légère. Les courses qui débutaient ces dernières années à 15h10 ont en effet été avancées de dix minutes uniquement, avec un départ à 15h00 en 2021 pour 11 (Italie-Imola, Espagne, Monaco, France, Autriche, Grande-Bretagne, Hongrie, Belgique, Pays-Bas, Italie et Russie) des 22 Grands Prix connus pour le moment. Le GP de Bahreïn, qui ouvrira la saison le 28 mars prochain, a ainsi été programmé à 18h00, le GP d'Azerbaïdjan (6 juin) à 16h00, le GP du Canada (13 juin) à 14h00. Le GP de Singapour (3 octobre) aura lieu, quant à lui, en soirée (20h00), ceux du Japon (10 octobre), des Etats-Unis (24 octobre) et de Sao Paulo (7 novembre) à 14h00 et celui de Mexico (31 octobre) à 13h00. Enfin, les trois derniers rendez-vous de la saison les Grands Prix d'Australie (21 novembre), d'Arabie Saoudite (5 décembre) et d'Abu Dhabi (12 décembre) débuteront respectivement à 17h00, 19h00 et 17h00.