Quatorze ans plus tard, la Formule 1 fait son retour sur le circuit d'Imola, lors d'un week-end au format particulier puisqu'il n'y aura qu'une seule séance d'essais libres. Elle s'est déroulée ce samedi matin, sous le soleil et 15°c, pendant 90 minutes, et les pilotes n'auront pas une minute de plus pour préparer la séance de qualifications, prévue à 14h00. Et c'est Lewis Hamilton, le nouveau recordman du nombre de victoires en Grands Prix (92) qui s'est montré le plus fort sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, lors de cette séance qui s'est déroulée sans encombre (même si Daniil Kvyat et Carlos Sainz Jr sont allés "jardiner") Le champion du monde en titre, chaussé de pneus soft, a signé l'un de ses 46 tours en 1'14"726. Il a devancé de 297 millièmes Max Verstappen (Red Bull) et de 492 millièmes son coéquipier chez Mercedes, Valtteri Bottas.

Gasly et les Renault dans le coup

Quasiment à domicile puisque l'usine AlphaTauri n'est située qu'à quinze kilomètres, Pierre Gasly et son casque aux couleurs d'Ayrton Senna (qui a trouvé la mort à Imola en 1994), a fêté en grande pompe sa prolongation de contrat, avec une belle quatrième place, à 907 millièmes de Lewis Hamilton, juste devant son ami Charles Leclerc (Ferrari). Les Renault de Daniel Ricciardo et Esteban Ocon suivent au classement, alors que le troisième Français, Romain Grosjean (Haas), a pris la treizième place. A noter également la 17eme place de Kimi Räikkönen (Alfa Romeo), le seul pilote du paddock à avoir disputé le dernier Grand Prix de Formule 1 à Imola, en 2006 (il avait fini cinquième au volant de sa McLaren, lors d'une course remportée par Michael Schumacher). Reste désormais à savoir si ces 90 minutes d'essais auront suffi à régler les monoplaces ou si la séance de qualifications peut réserver des surprises. Il semble toutefois que Lewis Hamilton soit bien au point !