Lewis Hamilton succède à Valtteri Bottas ! Alors que le pilote finlandais avait remporté les deux premières séances d'essais libres du Grand Prix de Russie vendredi, son coéquipier chez Mercedes a gagné la troisième. Le champion du monde, qui aura l'occasion ce dimanche d'égaler le record de 91 victoires de Michael Schumacher, a signé l'un de ses 16 tours en 1'33"279, soit le meilleur chrono du week-end (240 millièmes de mieux que Bottas vendredi après-midi), sous le soleil de Sotchi (26,4°c dans l'air). Mais le pilote finlandais n'est pas loin au classement, puisqu'il occupe la deuxième place à 776 millièmes. Carlos Sainz Jr a terminé troisième, à huit dixièmes du Britannique, alors qu'Esteban Ocon a confirmé que Renault allait de mieux en mieux, en terminant quatrième. Ses compatriotes Pierre Gasly (AlphaTauri) et Romain Grosjean (Haas) ne peuvent pas en dire autant, et ont terminé respectivement onzième et quatorzième. Grosjean n'a d'ailleurs pas caché sa colère à la radio contre sa monoplace, qui n'a pas progressé depuis les premiers essais hivernaux. Contrairement à la veille, cette séance n'a pas été marqué par des sorties de piste. Les pilotes semblent avoir pris leurs repères sur le circuit russe, et vont désormais tenter de briller lors de la séance de qualifications, à partir de 14h00.