En comptant Mattéo Guendouzi, ils sont désormais neuf rookies à avoir rejoint les rangs de l’équipe de France depuis le sacre mondial en Russie l’été dernier. Jonathan Ikoné fait partie de ces neuf-là, lui le Lillois qui avec les Espoirs a déjà brillé sous le maillot frappé du coq. Un jeune talent de 21 ans qui ce jeudi a essuyé les plâtres devant la presse à Clairefontaine, en marge des matches de qualification à l’Euro 2020 contre l’Albanie (samedi) et Andorre (mardi prochain).   

"Je suis surpris d’être là, a-t-il confié d’emblée. Je ne m’attendais pas à être sélectionné si tôt chez les A. Je sors d’une bonne saison avec le Losc, et ça a été pas mal aussi chez les Espoirs, mais je pensais que ça viendrait plus tard… Maintenant que c’est arrivé, maintenant que j’y suis, je ne veux pas en ressortir, je vais tout donner pour y rester !" Timoré de prime abord, le percutant milieu de terrain sait néanmoins ce qu’il veut. "Je suis impatient de jouer et de montrer mon talent, impatient d’aider l’équipe à obtenir des résultats", clame-t-il.

"La boule au ventre"

Passé sous les ordres de Wilfrid Mbappé, le père de Kylian, à Bondy, puis formé au PSG avant de rallier Montpellier et Lille désormais, l’intéressé mesure déjà tout le chemin parcouru et remercie chacun des éducateurs qui l’ont mené à l’élite. "Le PSG forme bien ses jeunes mais pour jouer en pro ensuite c’est compliqué car il y a beaucoup de joueurs talentueux. J’ai préféré voir ailleurs, tenter ma chance autre part et ça se passe bien", souffle celui qui avoue avoir "mal dormi" et eu "la boule au ventre" avant de prendre une nouvelle dimension ici à Clairefontaine.

Avec une première découverte, immédiate, sur les terrains d’entraînement. "L’intensité est impressionnante, tout va plus vite, les joueurs sont au diapason, ils comprennent tout, tout de suite, et sur le terrain ça joue à une ou deux touches de balle, on n’a pas le temps de réfléchir ! En-dehors aussi, c’est très sérieux, tout le monde bosse, est à l’heure à l’entraînement ou en avance, puis reste après la séance pour travailler encore. Il me faut prendre exemple sur eux."

Ce afin de prendre le meilleur départ possible. "Le scénario idéal, c’est gagner les deux matches qui arrivent, et de mon côté apporter à l’équipe si le coach fait appel à moi, d’abord en assurant le travail défensif, la base, puis en montant en puissance offensivement." Et peu importe sa place sur l'échiquier. "Le coach m’a demandé où je me sentais le plus à l’aise… En excentré droit ou en 10, peu importe, je joue où on me met. Il m’a dit qu’il avait besoin de moi sur les ailes, ce n’est pas un souci, je suis quelqu’un de polyvalent." Une bonne entrée en matière assurément.