Depuis la dernière sortie des champions du monde, le 14 octobre à Zagreb (victoire 2-1) en Ligue des nations, moins d'un mois s'est écoulé et ils sont nombreux à ne pas avoir eu un seul instant pour souffler. Si certains ont eu la chance d'être mis au repos par moments en club, d'autres comme N'Golo Kanté ou Adrien Rabiot ont disputé la bagatelle de sept matches entre les deux rassemblements internationaux, cumulant Championnat et Ligue des champions.

Difficile, dans ces conditions, d'être à 100% au moment de retrouver les Bleus dans le huis clos du Stade de France, surtout pour un match amical à l'enjeu dérisoire comparé à celui qui attend les hommes de Didier Deschamps samedi à Lisbonne contre les Portugais, véritable "finale" de leur groupe de Ligue des nations. Contrairement aux deux derniers stages, le Covid-19 a bien épargné les Français, mais les blessures refont surface en nombre. Les milieux Nabil Fekir, Houssem Aouar et Eduardo Camavinga sont forfait, tandis que les champions du monde Kylian Mbappé (cuisse), Benjamin Pavard (cuisse) et Presnel Kimpembe (pied) sont bien au rendez-vous au centre d'entraînement de Clairefontaine, mais encore en convalescence au début de ce rassemblement resserré sur neuf jours.

"Préparer la suite"

Mbappé, comme ses compatriotes en délicatesse, "est entre les mains du staff médical", a indiqué Deschamps lundi, précisant qu'il n'y avait "pas de risque à prendre pour qui que ce soit". Si Deschamps a acté le forfait de la star du Paris SG contre la 55e nation mondiale, il lui faut tout de même composer un onze compétitif pour défier la sélection des "Grands-Ducs" - le surnom des Finlandais -, qualifiée pour le premier Euro de son histoire et qui reste sur de belles victoires en Ligue des nations devant l'Irlande et la Bulgarie.

"Il faut faire en sorte pour certains de retrouver le rythme et préserver toutes nos forces et nos énergies par rapport au match de samedi", affirme Deschamps, préférant voir une "opportunité" en cette rencontre qui "doit nous permettre de préparer la suite", à l'image de l'amical d'octobre contre l'Ukraine, survolé 7-1 par les Bleus quatre jours avant de se heurter aux Portugais (0-0). Le technicien basque, qui vise sa 70e victoire depuis qu'il a pris les rênes de la sélection en 2012, s'est en effet lancé depuis septembre dans des innovations tactiques visant à "élargir (sa) palette" en vue de l'Euro. 

Marcus 12 ans après Lilian ?

Et avec 26 joueurs à disposition, contre les 23 que pourra compter la feuille de match mercredi, il y a des solutions pour soulager les cadres. Kurt Zouma, Léo Dubois voire l'appelé de dernière minute Ruben Aguilar sont par exemple des options en défense devant le portier N.2 Steve Mandanda. Corentin Tolisso est un candidat plus que sérieux au milieu. Mais c'est en attaque que les yeux des téléspectateurs seront rivés: comme titulaire ou comme entrant, Marcus Thuram est attendu pour ses débuts à 23 ans, un peu plus de douze ans après la dernière cape de son papa Lilian, champion du monde 1998 et champion d'Europe 2000 au côté de Deschamps.

L'attaquant de Mönchengladbach en Allemagne, appelé pour la première fois, "est susceptible de pouvoir jouer et je vais faire en sorte de lui donner du temps de jeu", s'est projeté Deschamps. L'ancien Guingampais "peut être amené à avoir un rôle à jouer sur les trois matches", a-t-il glissé. En cas de première sélection mercredi, ce "fils de" ne sera pas totalement dépaysé dans l'antre vide de Saint-Denis. Sur cette pelouse, en 2015, il avait même marqué en finale de la Coupe Gambardella avec les jeunes de Sochaux.

Tous les buts de Thuram en Bundesliga :