Sam Bennett ne pouvait rêver meilleurs débuts sous ses nouvelles couleurs. Transfuge de l'équipe Bora-Hansgrohe à l'intersaison, le sprinteur irlandais a étrenné son nouveau maillot de la plus belle des façons, ce mardi, en remportant dans son exercice préféré la première étape du Tour Down Under (Australie) et première course World Tour de la saison. Bennett, mécontent de son statut à la Bora, où il n'était que le sprinteur numéro 3 derrière Sagan et Ackermann, a devancé le Belge Jasper Philipsen (UAE) et le Slovaque Erick Boska (Bora-Hansgrohe) sur la ligne d'arrivée de cette 1ere étape tracée sur cinq tours autour de Tanunda.

Bennett : « Cette première victoire signifie beaucoup »

De quoi pour Patrick Lefevere se féliciter de son joli coup. La Deceuninck a en effet mis le grappin sur l'Irlandais dans les tous derniers jours du Mercato alors que le sprinteur, de manière assez incompréhensible, n'avait toujours pas trouvé de point de chute. « Cette première victoire de l'année signifie beaucoup, estimait le vainqueur du jour. Les gars ont fait un boulot fantastique pour me maintenir à l'avant du peloton, chacun a joué son rôle, je les en remercie. » Bennett s'empare du même coup du premier maillot de leader, avec 4 secondes d'avance sur Philipsen, 6 sur Baska et 7 sur Daryl Impey, double vainqueur sortant de l'épreuve.

CYCLISME - TOUR DOWN UNDER
1ere étape (Tanunda - Tanunda, 150 km) - Mardi 21 janvier 2020
1- Sam Bennett (IRL/Deceuninck - Quick Step), en 3h28'54
2- Jesper Philipsen (BEL/UAE - Team Emirates), mt
3- Erik Baska (SLQ/BORA-Hansgrohe), mt
4- Elia Viviani (ITA/Cofidis), mt
5- André Greipel (ALL/Israel), mt
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8- Marc Sarreau (FRA/Groupama-FDJ), mt

Classement général (après 1 étape sur 6)
1- Sam Bennett (IRL/Deceuninck - Quick Step), en 3h28'54
2- Jesper Philipsen (BEL/UAE - Team Emirates), à 4”
3- Erik Baska (SLQ/BORA-Hansgrohe), à 6”
4- Daryl Impey (AFS/Mitchelton-Scott), à 7”
5- Jarrad Drizners (AUS/UniSA-Australia), mt
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14- Marc Sarreau (FRA/Groupama-FDJ), à 10”