Mercredi soir, le raté de l'Atlético de Madrid face à Gérone a marqué les esprits de l'autre côté des Pyrénées... Il n'était évidemment pas question pour un club de la stature du FC Barcelone de connaître pareille mésaventure en huitième de finale de la Coupe du Roi. Pourtant, les champions d'Espagne en titre étaient en danger ce jeudi soir, à l'heure de retrouver Levante au Camp Nou, une semaine après avoir été battu (2-1) par les Valencians. Mais le grand Barça s'est évité une mauvaise surprise en ne laissant aucune chance à son adversaire du jour (3-0).

Pour cela, Ernesto Valverde avait presque sorti toute l'armada, même si Sergio Roberto, Marc-André ter Stegen, Sergio Busquets, Luis Suarez et Gerard Piqué étaient invités à prendre place sur le banc de touche au coup d'envoi, parmi les tauliers habituels. La domination des locaux s'est imposée dès l'entame de la partie, notamment autour d'un entrejeu où Arturo Vidal, Arthur Melo et Ivan Rakitic ont fait la loi. Le secteur défensif, où Clément Lenglet et Jordi Alba étaient titulaires, n'a finalement que très peu été sollicité, le premier tir de Levante n'intervenant qu'à la 35e minute de jeu. A cet instant, le FC Barcelone avait déjà deux buts d'avance au tableau d'affichage.

L'affaire Chumi en suspens

Car Ousmane Dembélé, très inspiré et très remuant, avait fait parler la poudre à deux reprises (30e et 31e). Certes, ce doublé du Français est marqué du sceau de la chance et de la réussite, mais sa prestation d'ensemble ne récoltera sans nul doute que des louanges dans la presse spécialisée du lendemain. Ses feintes de corps, ses accélérations, ses prises de balle ont fait du mal à l'arrière-garde adverse. C'est lui qui déclenche le mouvement amenant le troisième but catalan, en servant Nelson Semedo sur la droite entre trois défenseurs adverses, pour laisser le soin à Lionel Messi de conclure (54e). A cette occasion, la Pulga a rejoint un certain Laszlo Kubala au rang des deuxièmes meilleurs réalisateurs du club en Coupe du Roi, avec 49 unités au compteur. Voilà donc le Barça qualifié pour les quarts de finale de l'épreuve, en attendant que l'imbroglio Chumi ne soit éclairci.

A l'aller, le jeune défenseur du club catalan avait été aligné par Ernesto Valverde alors qu'une suspension devait lui être appliquée pour une accumulation de cartons jaunes avec la réserve. Or, en Espagne, les différents organes de presse ne sont pas d'accord sur l'interprétation du règlement, certains avançant que les Blaugranas étaient en droit de l'aligner pour lui faire purger sa suspension le dimanche suivant contre Alcoyano en Segunda B, d'autres étant persuadés que les pensionnaires du Camp Nou se sont rendus coupables d'une grave erreur administrative qui pourrait coûter cher.