De son premier but en pro avec Lyon face à Rosenborg (12/2005) à son doublé contre l’Espanyol Barcelone dimanche dernier, Karim Benzema a parcouru énormément de chemin. Treize ans d’une carrière rythmée de hauts et de bas mais surtout marquée d’une habitude inaltérable : la soif du but. Dimanche dernier, l’attaquant de 31 ans respirait la joie de vivre. Deux buts et une prestation pleine face à l’autre club de Barcelone : Benzema se rapproche des 10 buts en Liga mais a surtout atteint la barre des 300 réalisations en carrière ! Une vraie belle performance réalisée en 674 matchs. Dans le détail, cela donne : 66 buts en 148 matchs avec Lyon (0,45 but / match). 207 buts en 445 rencontres avec le Real Madrid (0,44 but / match). Et enfin, 27 réalisations en 81 sélections avec les Bleus (0,33 / match). Durant sa carrière, Benzema a donc tourné en moyenne à un but tous les deux matchs. Ce ratio, et son total de buts, auraient pu même être plus élevés sans son histoire tumultueuse avec les Bleus. Sa dernière cape remonte au  8 octobre 2015 face à l’Arménie, soit un peu plus de trois ans d’absence.

Revenons au présent car c’est bien cette saison 2018-2019 qui est intéressante. Dans les chiffres et dans les faits. Après plusieurs saisons fastes passées aux côtés notamment de Cristiano Ronaldo et sous les ordres de Zinédine Zidane, Benzema a connu le grand vide l’été dernier. Exit la star portugaise. Au revoir, Zizou, après trois Ligues des Champions remportées de suite. Deux coups durs successifs qui ont poussé les médias espagnols à envisager le pire pour « KB9 » : un départ. C’est mal connaître le Lyonnais de naissance. Benzema avait deux solutions : disparaître des radars et donner raison aux Benzema-sceptiques ou prendre le leadership et s’affirmer comme un attaquant de classe mondiale. Il privilégie l'option n°2. Benzema s’accroche avec Lopetegui et retrouve un second souffle avec Santiago Solari. A mi-saison, l’international français totalise 9 buts en Liga, 2 en Coupe du Roi, 3 en Ligue des Champions et un Supercoupe d’Europe. 15 buts toutes compétitions confondues et 6 passes décisives depuis le début de la saison : son influence est déjà bien meilleure que la saison dernière.

Même s’il sera compliqué d’atteindre son total de 2016 en Liga (24 buts), Benzema, à qu’il reste 18 matchs à disputer, a de quoi faire pour clore la saison avec un total honorable. D’autant plus qu’il totalise quatre buts (trois en Liga et un en Coupe du Roi) depuis le début de l’année. De quoi susciter l’admiration de son coach, Santiago Solari : « Il est en ce moment dans une période faste. Il vit une grande saison. Il est généreux dans sa façon de sentir le football. Benzema rend ses coéquipiers autour de lui meilleurs. » Un état de forme étincelant et une confiance maximum refont de lui un buteur redoutable. « Je suis en confiance, je me sens bien, a-t-il déclaré après son doublé face à l’Espanyol. Je suis un numéro 9 avec un esprit de 10. Je veux prouver beaucoup de choses à chaque match. » Après 15 ans de carrière, sa motivation semble inébranlable…