Inimitable, Hatem Ben Arfa. Sur le terrain comme en dehors, l’ex prodige de Clairefontaine, qui revit depuis le remplacement de Sabri Lamouchi par Julien Stéphan sur le banc rennais, est toujours aussi déroutant, comme il l’a de nouveau prouvé mercredi soir, à Louis-II, en quarts de finale de la Coupe de la Ligue.

Auteur d’un petit festival devant la surface monégasque, avant de servir Benjamin Bourigeaud pour l’ouverture du score rennaise, il a ensuite totalement manqué sa tentative, un plat du pied sans conviction, lors d’une insoutenable séance de tirs au but finalement remportée par les joueurs du Rocher (1-1, 8 t.a.b à 7).

Mais c’est devant les médias, à l’issue de la rencontre, que "HBA" a le plus régalé, avec une interview déjà devenue mythique. Où il a seulement évoqué "une petite déception. Pas une grosse, parce que ça reste la Coupe de la Ligue. Mais comme on est compétiteurs, on veut gagner tous les matches… Mais ce n’est pas le championnat, la Coupe de France ou l’Europa League. S’il y avait un match à perdre, c’était celui-ci."

Une élimination qui ne constitue "pas du tout" un coup d’arrêt selon lui : "On est très confiants dans la qualité du groupe. On sait ce qu’on veut, il faut remettre les choses dans leur contexte. Je le répète, ce n’est que la Coupe de la Ligue, ce n’est pas dramatique. On va se remobiliser, passer à autre chose." Les supporters bretons apprécieront sans doute, alors que cette compétition constituait probablement la meilleure chance de décrocher un premier trophée pour le club depuis la Coupe de France décrochée en... 1971.