On connaissait le lieu de la finale de la Coupe Davis 2018 qui, du 23 au 25 novembre, opposera la France à la Croatie. Comme en 2014 face à Suisse, comme en 2017 contre la Belgique, les Bleus ont choisi de recevoir au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d’Ascq – un lieu qui inspire manifestement Yannick Noah et ses joueurs, tombeurs de l’Espagne en demie dans cette même enceinte nordiste il y a quelques jours. La FFT a levé le voile ce lundi sur la surface qui accueillera les débats.

Pour contrer au mieux des Croates qui seront assurément emmenés par Marin Cilic et Borna Coric, les tenants du trophée ont opté pour la terre battue. Un revêtement qui nécessitera pour le n°1 adverse un effort d’adaptation après sa participation aux Masters de Londres quelques jours auparavant (du 11 au 18 novembre). Cilic, du reste, n’étant pas des plus à l’aise sur la surface ocre – comme en témoignent notamment ses états de service à Roland-Garros, le seul tournoi du Grand Chelem dont il n’a jamais dépassé les quarts de finale.

Reste une série à briser pour les Tricolores, eux qui ont perdu les cinq dernières finales de Coupe Davis qu’ils ont décidé de jouer sur terre battue. Ce fut le cas en 2014 devant la Suisse de Roger Federer et Stan Wawrinka, mais aussi en 2002 à Paris contre la Russie, en 1999 à Nice face à l’Australie, en 1982 à Grenoble contre les Etats-Unis et même en 1933, du temps des fameux Mousquetaires, alors sextuples tenants du titre, face au Royaume-Uni. Finalement, jamais depuis 1932 la France n’a triomphé sur terre battue en Coupe Davis…