Vendredi dernier, lors du triste match nul du Maroc en Mauritanie (0-0), une page de l'histoire du football mondial a été écrite sur la pelouse du stade olympique de Nouakchott. Dans ce match de qualification à la CAN 2022, Munir El Haddadi a porté le maillot de la sélection marocaine pour la première fois de sa carrière. Cette cape est arrivée un peu plus de cinq ans après son unique sélection avec l'Espagne lors d'un match de qualification à l'Euro contre la Macédoine (5-1). Ce jour-là à Valence, l'entrée en jeu de l'espoir du Barça aurait dû le lier définitivement à la Roja. Mais c'était avant une modification des règles d'éligibilité en sélection nationale réalisée par la FIFA en début d'année. Le joueur de 25 ans a été le premier à en profiter.

Le Maroc peut aligner un trio El Haddadi-En-Nesyri-Ziyech

Incapable de s'imposer au Camp Nou où il a été formé malgré une saison 2015-2016 très intéressante (impliqué sur 15 buts en 25 matchs toutes compétitions confondues), le gaucher n'a plus jamais été rappelé par la sélection de son pays natal. Mais au fil de ses exploits en Liga sous le maillot d'Alavès ou de Séville, le pays d'où sont originaires ses parents a poussé pour faire évoluer les règlements et pouvoir le sélectionner. Le changement de nationalité sportive de l'Hispano-Marocain a été officialisé le mois dernier. Une récompense pour celui qui a marqué au moins cinq buts par saison depuis son arrivée en Andalousie en janvier 2019. L'an passé, le meilleur buteur de la Youth League 2013-2014 a soulevé la Ligue Europa, cinq ans après avoir remporté la Ligue des Champions.

Cette expérience du haut-niveau européen va désormais profiter à Vahid Halilhodzic et à la sélection marocaine. Si elle n'a pas été suffisante pour lui permettre de marquer en Mauritanie la semaine dernière, elle renforce une ligne offensive très séduisante avec Hakim Ziyech et Youssef En-Nesyri. Aujourd'hui son darija est encore un peu hésitant à l'image de sa première interview accordée en tant que Lion de l'Atlas, mais sur le terrain, ses qualités balles au pied sont reconnues. Entré dans l'histoire, Munir El Haddadi pourrait finalement réussir à répondre aux attentes s'il parvient à mener le Maroc à son premier titre continental depuis 1976.