Mission accomplie dans la douleur pour le Racing 92 qui s'est fait peur ce samedi, sur sa pelouse de l'Arena, face aux Scarlets, mais finit par s'imposer (46-33), bonus offensif en prime, pour décrocher sa qualification pour les quarts de finale de la Champions Cup. 

Face à un adversaire déjà éliminé et totalement libéré, le finaliste sortant a dû s'employer, contraint le plus souvent de courir après le score et mené encore à la pause (15-16) suite aux 3 essais de visiteurs dangereux jusqu'au bout, signés Steff Evans (22e), élu homme du match, et Johnny McNicholl, crédité d'un doublé (45e, 76e).

Une fois encore en mode diesel dans leur entame de match et incapables d'assurer la conservation du ballon, les Racingmen vont profiter d'une réalisation opportuniste de Juan Imhoff (11e), sur l'un des rares coups de patte de Finn Russel, une fois n'est pas coutume en dedans sous les yeux du déjà très regretté Pat Lambie, puis se retrouver sur leurs fondamentaux sur un ballon porté conclu par Henry Chavancy (27e).Avant que les trois-quarts Simon Zebo (48e, 73e), Virimi Valatawa (53e) et Teddy Iribaren (67e) ne lâchent les chevaux et n'offrent la victoire bonifiée - la 5e de cette campagne - qui ouvre une nouvelle fois les portes des quarts de finale. Avec l'assurance d'accueillir ce choc du printemps à La Défense. 

Une Poule 4, où ce succès francilien s'imposait pour résister au retour de l'Ulster, vainqueur dans le même temps sur le terrain de Leicester (13-14, mi-temps : 10-0) et à ce titre assuré également de la qualification parmi les meilleurs deuxièmes de cette première phase. Henry Chavancy, une fois encore au four et au moulin ce samedi, exprimait au coup de sifflet final toute la difficulté de ce premier objectif accompli : "L’objectif était de gagner avec le bonus offensif pour recevoir à la maison en quarts. On est contents, mais c’était très dur face à des Scarlets qui nous ont donné du fil à retordre, admet le trois-quarts centre au micro de beIN SPORTS. On savait qu’ils avaient énormément de qualité dans leur équipe, avec douze internationaux. Ça a été très dur."