"Bonsoir président !" Invité à échanger en duplex sur France 2 avec Yannick Nyanga sur la perspective du quart de finale franco-français, qui opposera fin mars le Stade Toulousain au Racing 92 sur la pelouse de Paris La Défense Arena, Yoann Huget chambre déjà son ancien coéquipier à Toulouse comme en équipe de France, qui n’a encore pas succédé à Jacky Lorenzetti, mais embrasse une reconversion dans le costume de Directeur sportif du club francilien.

L’ailier du Stade a été à la bonne école de l’intox, façon Guy Novès, tout comme Nyanga. Et les sourires entendus échangés par les deux compères, par écrans interposés, posent déjà la nature des débats autour de ce choc à venir entre les deux derniers rescapés du Top 14 sur la scène européenne. Tout laisse à croire qu’entre un Racing 92, double finaliste, et un Leinster, quadruple champion d’Europe, qui les a dominés il y a une semaine (29-13), les Toulousains, vainqueurs sans forcer de Bath (20-17), ont fait leur choix, même si tous s’en défendent… 

"A la mi-temps, on savait que le Leinster gagnait, et c’était le plus important à maîtriser dans notre poule. Mais, après, sincèrement, on n’a juste pas réussi à maîtriser notre deuxième mi-temps, explique Huget. Et si on avait pu marquer et se faire plaisir, retrouver un peu d’allant dans notre jeu, contrairement à ces quinze derniers jours, on ne s’en serait pas empêché… En tout cas, c’est un gros morceau (le Racing 92), au même titre que le Leinster." Son entraîneur va même plus loin et assure qu’il aurait préféré affronter un club étranger.  

Une répétition en Top 14 le 16 février

"Tout le monde pose la question, mais sincèrement, on n’était pas du tout dans les calculs. (…) Je rappelle d’où on vient, la poule dans laquelle on était et quoi qu’il arrive, il y aura un club français en demi-finale de Coupe d’Europe, pose-t-il. C’est une bonne chose, même si j’aurais aimé rencontrer, à la différence de beaucoup, une équipe anglo-saxonne ou autre, parce que c’est quand même la saveur de la Coupe d’Europe. On va se satisfaire d’être qualifiés, c’est quand même une grosse performance." De retour dans le grand huit européen, après une année de purgatoire, Toulouse a su s’extirper d’une poule de la mort composée uniquement de champions d’Europe (11 titres cumulés !).

"Ils (les Racingmen) font de la Coupe d’Europe leur objectif premier, on le sait, nous on apprend et on est déjà heureux de sortir de cette poule, confirme Huget. On a laissé beaucoup de plumes, on n’a pas un effectif aussi pléthorique que le Racing, mais on va essayer de bien jouer là-bas et d’apprendre… On est un groupe jeune, on vient du Challenge européen." On jurerait entendre la petite musique préférée de Novès…

Nyanga n’est pas dupe : "On est fiers de notre parcours, même s’il faut relativiser, on n’avait pas la même poule que le Stade Toulousain. Ce n’est pas une fin en soi de sortir des poules, on a eu la chance de jouer deux finales en trois saisons, donc quel que soit notre parcours en poules, ça nous assure de rien en phase finale, tous les compteurs sont remis à zéro. Et on sait aussi que le Stade Toulousain a l’expérience de la compétition, un des épouvantails de cette Coupe d’Europe avec 4 victoires. Donc s’ils ont à apprendre, nous aussi…" Le match ne fait que commencer, il va durer deux mois (*).

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(*) Racingmen et Toulousains s’affronteront une première fois sur la pelouse de l’Arena, le 16 février prochain, dans le cadre du Top 14, après un succès des Stadistes à l’aller, devant leur public (30-17).