Ils y sont presque

Avec quatre victoires en autant de journées, le Racing 92 et Toulouse sont en position très favorable pour accéder aux quarts de finale. Les Franciliens possèdent même pour le moment le meilleur bilan de la compétition, avec 19 points pris sur 20 possibles, et la deuxième meilleure attaque (128 points inscrits) derrière celle du Leinster. Même en cas d'échec en Ulster lors de la 5e journée début janvier, les Racingmen auront leur destin en mains avec la réception de Scarlets en grosse difficulté (2 pts). La situation est sensiblement la même pour les Toulousains, qui devront surtout défendre sur le terrain du Leinster leur première place de la poule 1, généralement synonyme de quart de finale à domicile.

En ballottage défavorable

Si la phase de poules s'arrêtait là, Montpellier et Castres seraient les deux premiers recalés aux portes des quarts de finale. Tout n'est pas perdu toutefois pour le MHR et le CO, mais il leur faudra cravacher pour renverser une situation pour le moment compromise. Les Héraultais ont pris la deuxième place de leur groupe en battant de bien pâles Toulonnais (34-13) et devront impérativement battre Newcastle lors de la prochaine journée. Ensuite, il faudra sans doute réaliser un exploit à Edimbourg pour aller chercher le billet pour les quarts. Quant aux Castrais, dans un groupe très serré, ils sont les moins bons deuxièmes avec seulement 9 points en deux matches. Sans un faux-pas du Munster contre Gloucester ou Exeter, la qualification tiendrait du miracle pour les champions de France. 

Déjà éliminés, ou presque

Il n'y a plus aucun espoir pour le Lyon OU, la seule équipe de la compétition sans victoire avec les Scarlets, et surtout la seule formation sans le moindre point au compteur après quatre journées. L'apprentissage aura décidément été difficile pour des Rhodaniens novices dans la compétition. Les Toulonnais n'ont pas l'excuse de l'inexpérience, loin de là, ce qui n'empêche pas les Varois de passer totalement à côté de leur campagne européenne. A moins d'un retournement de situation, mathématiquement possible, mais hautement improbable, le RCT, triple vainqueur de l'épreuve, va rester à quai avant les quarts pour la première fois de son histoire (7 qualifications sur 7 jusqu'ici).

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