Devenu en janvier dernier le joueur le plus cher de l’histoire du Hertha Berlin, Krzysztof Piatek, recruté à l’AC Milan pour 24 millions d’euros, est aujourd’hui remplaçant dans une équipe en crise, qui a enregistré samedi dernier à Leipzig sa quatrième défaite consécutive (1-2). Un match dont l’attaquant polonais n’a disputé que les 6 dernières minutes, une semaine après être entré pour 12 minutes lors du revers contre Stuttgart (0-2). Au total, il a joué 146 minutes en Bundesliga, pour une passe décisive, contre le Bayern Munich (3-4), et aucun but marqué.

"C’est un finisseur, et je ne pense pas que nous soyons en mesure aujourd’hui de le mettre dans une position idéale pour que ses qualités soient totalement exploitées, a expliqué en conférence de presse son entraîneur Bruno Labbadia, qui s’est entretenu en tête-à-tête avec le joueur de 25 ans. Et il a encore des choses à travailler pour jouer plus." Un verdict sans appel de la part du technicien allemand, qui a pris la suite en avril de l’intérimaire Alexander Nouri après la démission surprise de Jürgen Klinsmann. C’est ce dernier qui avait voulu faire venir Piatek, et qui comptait beaucoup sur lui. Et l’ancien Milanais, buteur dès sa première titularisation en février, avait terminé sa première demi-saison avec 5 buts en 16 apparitions.

"Il peut encore progresser tactiquement"

Avec l’arrivée de Labbadia, il avait pourtant perdu sa place de titulaire lors de la reprise d’une saison interrompue par la crise sanitaire. Un nouveau coach qui lui préférerait Vedad Ibisevic, depuis parti à Schalke. Aujourd’hui, Piatek, qui n’a jamais disputé une saison complète avec le même club depuis son départ de Pologne, est le remplaçant du Colombien Jhon Cordoba, débarqué de Cologne à la mi-septembre pour 15 millions d’euros et auteur de 3 réalisations en 5 rencontres.

"Piatek n’est pas vraiment adapté à la manière de jouer de Labbadia, confirme dans Bild son compatriote polonais Artur Wichniarek, ancien attaquant du Hertha. C’est un entraîneur qui a besoin d'un bon attaquant dos au but, c'est pourquoi ils ont pris Cordoba." Selon Wichniarek "il peut encore progresser tactiquement. Même si en Bundesliga on ne te laisse pas le temps. Il va devoir se battre." Il le faudra, pour espérer retrouver le Krzysztof Piatek de la saison 2018-2019 (22 buts en Serie A, 13 avec le Genoa et 9 avec Milan). Mais le reverra-t-on un jour, ou n’était-ce qu’une étoile filante ?