Seul joueur NBA présent lors de cette préparation aux prochains matches qualificatifs à la Coupe du monde 2019, Nicolas Batum a endossé un nouveau rôle vendredi soir contre le Monténégro en ouverture du Tournoi de Paris.

Au lendemain de l’officialisation du départ à la retraite de Boris Diaw, après 247 sélections, l’ailier de Charlotte étrennait à Coubertin ses nouveaux galons de capitaine lors de cette rencontre (très) facilement remportée par les hommes de Vincent Collet.

Menant de 20 longueurs à la pause (51-31), ils ont tranquillement géré leur avance. Un peu trop tranquillement même, les Monténégrins profitant de la baisse de régime de leurs hôtes pour rendre l’écart un peu plus présentable au final (83-66).

"Un bon test" contre la Grèce

"C’est quand même une bonne première. On n’a eu que deux entraînements hier, et c’est la première fois que je jouais avec les trois quarts des joueurs, commentait ensuite, au micro de RMC Sport 2, le nouveau capitaine, auteur de 7 points, 5 passes et 3 rebonds, avant de s’épancher sur sa nouvelle fonction. J’ai récupéré ça aujourd’hui, c’est un énorme changement pour l’équipe et c’est mieux de commencer par une victoire. Mais ça fait bizarre… Il n’y a pas longtemps, j’étais l’un des plus jeunes !"

Parmi les plus jeunes, justement, le Villeurbannais Amine Noua (9 points et 4 rebonds) a su tirer son épingle du jeu, dans un match où le meilleur marqueur tricolore aura été Jonathan Rousselle (12 points), devant Moustapha Fall (11 points). Des éléments qui devront confirmer dimanche lors du choc face à la Grèce. "Les Grecs sont venus avec la grosse équipe, ça va être un bon test pour nous", concluait le nouveau capitaine.