Il en a peut-être gardé sous le pied en vue de l’US Open. Battre Roger Federer dès les quarts de finale à Cincinnati, ce n’était pas assez fort pour Stan Wawrinka, à 10 jours du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. On titille le Suisse, bien sûr. N°3 de son pays, retombé au 151e rang mondial (Henri Laaksonen est 126e), il aurait évidemment apprécié de valider son retour au premier plan par une victoire contre son cher compatriote. "Rodgeur" a eu très chaud, mais il s’impose 7-6, 6-7, 6-2. Ça fait 21-3 dans le duel en carrière entre les deux hommes, dont 16-0 sur dur.

Wawrinka est passé à deux points du match, revenant de 6-4 à 6-6 dans le jeu décisif du deuxième set. Après avoir lui-même sauvé deux balles de première manche à 6-5, il a donc pu sentir le parfum de l’exploit malgré un match à… zéro balle de break. Au terme d’une journée particulière, puisqu’il a fallu enchaîner le huitième et le quart de finale - à cause des mauvaises conditions météo de la semaine - les deux Helvètes ont terminé leur match aux alentours de minuit (le manque de luminosité ayant même brièvement interrompu le match après le deuxième set).

Federer "si heureux qu'il soit de retour"

"Je suis si heureux qu’il soit de retour, qu’il joue bien, qu’il bouge bien, souffle Roger Federer sur le site de l’ATP. J’ai vraiment aimé ce match. Je pense que je joue super, en général, se satisfait grandement Wawrinka. Je joue mieux chaque jour, chaque semaine. La semaine dernière a été vraiment importante et bonne pour moi, pour mon tennis, ma confiance… Je suis heureux. J’étais proche aussi contre Rafael Nadal, donc ça fait le n°1 et le n°2 mondial. J’ai battu Diego Schwartzman, Kei Nishikori. Je suis triste et déçu, mais c’est une grande victoire après mon année 2017. Et c’était il y a exactement un an. Quand je vois où j’en étais il y a encore quelques semaines, je suis vraiment content."

La semaine dernière, c’était en huitièmes face à Rafael Nadal, à Toronto (7-5, 7-6). Et l’an dernier, à cette période, c’était l’inconnu le plus total, après un arrêt un mois et demi plus tôt (battu au premier tour de Wimbledon) à cause d’une blessure au genou. Wawrinka n’avait repris qu’en janvier suivant, à l’Open d’Australie. Il sera récompensé lundi d’un retour dans le top 100, pile 100e mondial. A ce moment-là, Roger Federer, pour son premier tournoi depuis Wimbledon, aura peut-être épinglé un trophée de plus à son palmarès. Tout le monde attend une finale rêvée contre Novak Djokovic, qui affrontera en demies Marin Cilic, après avoir scalpé vendredi Grigor Dimitrov puis Milos Raonic. "Rodgeur", lui, retrouvera David Goffin, également sur le retour en tombant Juan Martin Del Potro.