C'est déjà fini pour Rafael Nadal à Washington ! De retour à la compétition après avoir zappé Wimbledon et les Jeux Olympiques, l'Espagnol souhaite accumuler un maximum de matchs et de confiance en vue de l'US Open qui débutera fin août, mais son premier tournoi de préparation a tourné court. Vainqueur de Jack Sock de justesse mercredi pour son entrée en lice, le n°3 mondial, qui souffre du pied gauche, s'est incliné en huitièmes de finale jeudi face au n°50, le Sud-Africain Lloyd Harris, qui l'a emporté 6-4, 1-6, 6-4 en 2h11 et signe ainsi la plus grande victoire de sa carrière. Auteur de 16 aces, le natif du Cap n'a été breaké que deux fois durant ce match, dans le deuxième set (à 2-1 et 4-1) où il est passé à côté. Mais il a brillamment remporté le premier et le troisième en prenant le service de Nadal respectivement à 3-3 et 5-4. L'Espagnol s'est pourtant procuré une balle de break pour revenir à 5-5 dans la première manche et deux pour breaker d'entrée de troisième, mais il les a manquées. Suite à cette défaite, l'homme aux 20 tournois du Grand Chelem va donc retomber à la quatrième place mondiale pour la première fois depuis mai 2017 (car il va perdre la moitié des points remportés lors de sa victoire à Montréal il y a deux ans, comme le veut le règlement spécial covid mis en place pour le classement ATP, qui reviendra d'ailleurs à son règlement habituel à partir du 9 août). C'est Stefanos Tsitsipas qui va en profiter pour grimper sur le podium pour la première fois de sa carrière.

Sinner retrouve les quarts

Jannik Sinner, 24eme au classement, qualifié pour les quarts de finale d'un tournoi ATP 500 après sa victoire contre le 45eme mondial. Vu comme ça, cela n'a rien d'exceptionnel. Pourtant, cela faisait maintenant quatre mois que le jeune Italien n'avait plus atteint ce stade de la compétition, au même titre que le dernier vainqueur du Masters NextGen vient d'enchaîner là deux victoires de suite. Ce qui ne lui était plus arrivé depuis Roland-Garros, où il avait buté en huitièmes de finale sur Rafael Nadal, encore maître des lieux à l'époque. Au lendemain de son succès aisé face au Finlandais Emil Ruusuvuori, Sinner a toutefois dû s'employer (7-6, 7-6, 1h56 de jeu) pour sortir vainqueur jeudi pour son deuxième match à Washington d'un Sebastian Korda très accrocheur. La rencontre entre les deux têtes de série s'est décidée sur deux jeux décisifs qui ont vu le mieux classé des deux joueurs avoir à chaque fois le dernier mot. L'Italien, tête de série numéro 5, est toutefois passé tout près de la correctionnelle dans la deuxième manche, où il s'est retrouvé mené 5-2 avant de revenir à hauteur du jeune Américain. En quarts de finale, le finaliste malheureux du Masters 1000 de Miami au mois d'avril dernier sera opposé à un autre Américain Steve Johnson, sans pitié (6-2, 6-1) pour le pauvre Lituanien Ricardas Berankis.

Fin de série pour Nakashima

Finaliste à Los Cabos il y a deux semaines et à Atlanta la semaine dernière, Brandon Nakashima (20 ans) était indubitablement la révélation de ce début de saison sur dur. En grande forme, le jeune Américain s'était offert des succès de prestige face à Milos Raonic, Sam Querrey ou John Isner et il fallait s'attendre à ce qu'il aille encore loin cette semaine à Washington, où il avait d'ailleurs démarré son tournoi par deux nouveaux exploits, contre Popyrin mais surtout le Britannique Daniel Evans. Jeudi en huitièmes de finale contre son compatriote Denis Kudla, le 89eme mondial est passé très près d'un nouveau succès, qui lui aurait permis de disputer son troisième quart de finale de suite. Malheureusement pour celui qui avait tout pour devenir le tube de l'été, après un excellent début de match qui lui avait permis de prendre une nouvelle fois les devants, le joueur d'origine japonaise, peut-être fatigué par l'enchaînement des matchs, a lâché du lest et fini par céder en trois manches (3-6, 7-6, 6-4) et plus de deux heures de jeu (2h18) face au 103eme au classement. Kudla, qui n'avait plus atteint les quarts de finale dans un tournoi ATP depuis juin 2019 (à Stuttgart), affrontera son compatriote Mackenzie McDonald, avec en perspective sa première demi-finale depuis sa défaite contre Roger Federer sur le gazon d'Halle en juin 2018.

Auger-Aliassime et Norrie au tapis

Tête de série n°2 dans la capitale américaine, Felix Auger-Aliassime ne verra pas les quarts de finale. Le n°15 mondial a subi la loi de l'autre jeune Américain qui monte cet été, Jenson Brooksby, 130eme mondial à 20 ans. Le Californien s'est imposé 6-3, 6-4 en 1h26, au terme d'un match très solide, où il a servi 60% de premières balles et a sauvé les deux balles de break que s'est procuré le Canadien, les deux au moment où il servait pour le gain du premier set à 5-3. Brooksky a pris le service adverse à 1-0 dans la première manche et 2-2 dans la deuxième pour l'emporter. Une autre tête de série est tombée ce jeudi en la personne de Cameron Norrie (n°7), battu par Kei Nishikori. Le Japonais, déjà tombeur de Querrey et Bublik depuis le début de la semaine, s'est imposé 3-6, 6-3, 6-3 en 2h07 dans un match marqué par dix breaks. Alors qu'il a mené 2-1 40-15 dans le premier set, Nishikori l'a finalement perdu 6-3, mais il s'est bien rattrapé en remportant le deuxième grâce à un break à 4-3, puis il a mené 5-2 dans le troisième, a perdu un break d'avance mais a réussi à conclure sur le service adverse.

WASHINGTON (Etats-Unis, ATP 500, dur, 1 725 424, 70 €)
Tenant du titre (en 2019) : Nick Kyrgios (AUS)

Quarts de finale
Harris (AFS, n°14) - Nishikori (JAP)
McDonald (USA) - Kudla (USA)
Sinner (ITA, n°5) - Johnson (USA)
Millman (AUS, n°11) - Brooksby (USA, WC) 


Huitièmes de finale
Harris (AFS, n°14) bat Nadal (ESP, WC, n°1) : 6-4, 1-6, 6-4
Nishikori (JAP) bat Norrie (GBR, n°7) : 3-6, 6-3, 6-3
McDonald (USA) bat Ivashka (BLR) : 6-4, 6-4
Kudla (USA) bat Nakashima (USA, WC) : 3-6, 7-6 (3), 6-4

Sinner (ITA, n°5) bat S.Korda (USA, n°12) : 7-6 (3), 7-6 (3)
Johnson (USA) bat Berankis (LIT) : 6-2, 6-1
Millman (AUS, n°11) bat Opelka (USA, n°8) : 6-3, 7-6 (4)
Brooksby (USA, WC) bat Auger-Aliassime (CAN, n°2) : 6-3, 6-4


2eme tour
Nadal (ESP, WC, n°1) bat Sock (USA, WC) : 6-2, 4-6, 7-6 (1)
Harris (AUS, n°14) bat Sandgren (USA) : 6-4, 1-0 abandon
Nishikori (JAP) bat Bublik (KAZ, n°9) : 6-2, 7-5
Norrie (GBR, n°7) bat Giron (USA) : 6-4, 6-3

Ivashka (BLR) bat Dimitrov (BUL, n°4) : 6-2, 7-6 (4)
McDonald (USA) bat Paire (FRA, n°13) : 6-7 (6), 6-4, 6-4
Kudla (USA) bat Fritz (USA, n°10) : 6-4, 6-2
Nakashima (USA, WC) bat Evans (GBR, n°6) : 7-6 (1), 6-0

Sinner (ITA, n°5) bat Ruusuvuori (FIN) : 6-2, 6-4
S.Korda (USA, n°12) bat Pospisil (CAN) : 7-5, 6-4
Berankis (LIT) bat Kecmanovic (SER, n°15) : 6-3, 6-2
Johnson (USA) bat De Minaur (AUS, n°3) : 6-7 (5), 6-4, 6-2

Opelka (USA, n°8) bat Galan (COL) : 7-6 (1), 6-3
Millman (AUS, n°11) bat E.Ymer (SUE, Q) : 6-2, 7-6 (8)
Brooksby (USA, WC) bat Tiafoe (USA, n°16) : 7-6 (4), 7-5
Auger-Aliassime (CAN, n°2) bat Seppi (ITA) : 2-6, 6-2, 6-2


1er tour
Nadal (ESP, WC, n°1) - Bye
Sock (USA, WC) bat Nishioka (JAP) : 6-7 (3), 4-0 abandon
Sandgren (USA) bat Duckworth (AUS) : 6-3, 2-6, 6-2
Harris (AFS, n°14) - Bye

Bublik (KAZ, n°9) - Bye
Nishikori (JAP) bat Querrey (USA) : 6-4, 6-3
Giron (USA) bat Marchenko (UKR, Q) : 4-6, 6-4, 7-6 (1)
Norrie (GBR, n°7) - Bye

Dimitrov (BUL, n°4) - Bye
Ivashka (BLR) bat Gerasimov (BLR) : 7-5, 6-4
McDonald (USA) bat Kyrgios (AUS) : 6-4, 6-4
Paire (FRA, n°13) - Bye

Fritz (USA, n°10) - Bye
Kudla (USA) bat F.Lopez (ESP, WC) : 6-3, 6-7 (5), 6-3
Nakashima (USA, WC) bat Popyrin (AUS) : 6-3, 6-3
Evans (GBR, n°6) - Bye

Sinner (ITA, n°5) - Bye
Ruusuvuori (FIN) bat Gunneswaran (IND, Q) : 2-6, 6-1, 6-1
Pospisil (CAN) bat Gomez (EQU, Q) : 4-6, 6-3, 6-3
S.Korda (USA, n°12) - Bye

Kecmanovic (SER, n°15) - Bye
Berankis (LIT) bat Krueger (USA, Q) : 7-6 (4), 6-2
Johnson (USA) bat Ramanathan (IND, Q) : 6-3, 7-6 (0)
De Minaur (AUS, n°3) - Bye

Opelka (USA, n°8) - Bye
Galan (COL) bat Paul (USA) : 6-4, 6-3
E.Ymer (SUE, Q) bat Thompson (AUS) : 3-6, 7-5, 6-3
Millman (AUS, n°11) - Bye

Tiafoe (USA, n°16) - Bye
Brooksby (USA, WC) bat Anderson (AFS) : 7-6 (4), 6-3
Seppi (ITA) bat Uchiyama (JAP, Q) : 3-6, 7-5, 6-3
Auger-Aliassime (CAN, n°2) - Bye

(Avec A.C.)