Roger Federer ne s'attendait manifestement pas à une entrée en matière aussi compliquée. Six jours après sa finale perdue à Indian Wells, face à Dominic Thiem, le Suisse a été surpris par un Radu Albot incisif samedi. Et il a eu besoin de près d'une heure pour retrouver son tennis après une première manche perdue 6-4 et de nombreuses fautes en revers et en coup droit.

"Je ne m’étais jamais entraîné avec lui, je ne l’avais jamais vu jouer en vrai (…) je dois avouer qu’il a très, très bien joué et qu’il m’a impressionné", a confié Federer après la rencontre, dans des propos rapportés par La Tribune de Genève. Le match aurait d'ailleurs pu tourner en faveur d'Albot durant le deuxième set alors que le Moldave était en mesure de breaker "Fedex" à 3-3. En vain. La tête de série numéro 4 s'est réveillée petit à petit dans cette deuxième manche pour l'emporter 7-5, avant de s'adjuger la dernière plus tranquillement (6-3).

"J’ai mal joué les points importants, car j’étais indécis sur la stratégie à suivre, comme cela arrive parfois sur un premier match d’un tournoi, a toutefois concédé le Suisse. Il y a des matches dans une saison où on cherche juste à trouver des solutions et où s’en sort pour mieux jouer au prochain tour." Au prochain tour, justement, Roger Federer ne rencontrera pas son compatriote suisse Stan Wawrinka, mais bien son tombeur serbe Filip Krajinovic (5-7, 6-2, 7-6 [5]), 103e à l'ATP. Pour un nouveau match compliqué ?