Quatre jours après le tremblement de terre de son élimination en demi-finales du Masters 1 000 de Monte-Carlo par Fabio Fognini, futur lauréat sur le Rocher, Rafael Nadal était guetté de près pour sa reprise au tournoi de Barcelone. 

En quête d'une 12e couronne en Catalogne, le roi ébranlé de la terre affrontait ce mercredi l'Argentin Leonardo Mayer, mené 5-0 dans les confrontations entre les 2 joueurs et qui n'avait jusqu'à présent remporté qu'un seul des 14 sets disputés face à Nadal. Et voilà que le 63e joueur mondial créait la surprise en s'emparant de la première manche au jeu décisif, après que le maître de l'ocre avait encore affiché ses doutes du moment en ne parvenant pas à conclure à 5 jeux à 3 sur son service. 

Sur le court Rafa Nadal, on imaginait déjà l'improbable avec une inédite 2e défaite de rang sur sa surface préférée d'un 'Taureau de Manacor', emprunté, à l'image de sa longueur de balle inhabituelle, irrégulier, repoussé loin derrière sa ligne de fond de court, bref, méconnaissable, qui malgré un break dans la seconde manche ne passait pas la vitesse supérieure, ratait plusieurs opportunités de double break, avant de revenir à un set partout. Puis de se sortir de ce mauvais pas en près de 3 heures de jeu (2h49) et 3 manches (6-7 [7], 6-4, 6-2). 

Nadal affrontera au prochain tour un compatriote et vieille connaissance en la personne de David Ferrer, tombeur de Lucas Pouille et victime à 4 reprises du Majorquin en finale à Barcelone (2008, 2009; 2011, 2012).