Le rêve de Constant Lestienne a pris fin ce samedi. Tombeur d’Adrian Mannarino, Emil Ruusuvuori puis Maxime Cressy pour atteindre les demi-finales à Tel Aviv, le Français a chuté lors de son duel avec Marin Cilic, tête de série numéro 2 du tournoi. Une première demi-finale en carrière que le Français a su très bien démarré. Alors que le Croate a remporté blanc son premier jeu de service, il a perdu le suivant sur la première balle de break du match. Constant Lestienne a ainsi pu mener quatre jeux à un puis servir pour le gain de la première manche à cinq jeux à trois. Toutefois, après avoir laissé échappé une première balle de set, le Tricolore a perdu son break d’avance puis a nouvelle manqué une opportunité de conclure sur l’engagement du Croate. Marin Cilic a alors haussé le ton.

Lestienne piégé par l’expérience de Cilic

Au terme d’une série de cinq jeux remportés consécutivement, le Croate a pu virer en tête grâce au gain d’un premier set accroché. La deuxième a tout d’abord vu les deux joueurs tenir fermement leur service pendant les six premiers jeux. C’est alors que Marin Cilic a fait parler son expérience, lui qui a un tournoi du Grand Chelem à son palmarès. Mettant sous pression Constant Lestienne, le Croate a fait céder le Français qui, à la troisième balle de break contre lui, a perdu sa mise en jeu. Confirmant alors cet avantage sans ciller, le 16eme joueur mondial a poursuivi sur sa lancée et c’est sur le service de son adversaire, à la deuxième balle de match, qu’il a mis un terme à la rencontre (7-5, 6-3 en 1h45’). La marche était trop haute pour Constant Lestienne, qui va se rapprocher du Top 50 mondial grâce à cette belle semaine. Marin Cilic, quant à lui, devra affronter ce dimanche Novak Djokovic pour le titre à Tel Aviv.