Après Richard Gasquet à Montpellier, Gaël Monfils à Rotterdam ? Éliminé d'entrée par le Biterrois dans l'Hérault la semaine dernière, Gilles Simon se frottera cette fois aux Pays-Bas à un autre de ses compatriotes, de surcroît l'un de ses meilleurs amis sur le circuit. Le Niçois a fixé rendez-vous au deuxième tour au numéro 1 français ce mercredi après sa victoire dans la douleur face à Mikhail Kukushkin (7-6, 3-6, 6-3) après près de trois heures de jeu (2h41). Simon avait pris le meilleur départ face au Kazakh en remportant le jeu décisif du premier set (7-3). Il a vu ensuite son adversaire remettre les compteurs à zéro après avoir réussi les deux premiers breaks de la partie, à 1-0 et 4-1. Le 57eme mondial a ensuite tremblé, lorsque Kukushkin a pris d'entrée son service dans la dernière manche. Il a heureusement eu la bonne idée de réagir immédiatement. Mieux : à 3-2 pour lui, il a vu son coup d'accélérateur récompensé et après avoir laissé passer quatre balles de match à 5-3 sur le service du numéro 67 à l'ATP, il a profité de la cinquième pour se défaire définitivement de ce joueur kazakh très accrocheur. Le message est passé.

Monfils facile, Goffin tremble

Restait à Monfils à répondre à l'invitation. Mission accomplie avec une victoire 6-3, 6-2 en 1h11 du vainqueur du tournoi de Montpellier contre Joao Sousa, 68eme mondial. Tenant du titre à Rotterdam, le Français a une place dans le Top 10 à défendre, et a bien débuté sa semaine, avec une victoire sans trembler. Auteur de 5 aces et 68% de premières balles, il a rapidement mené 3-0, avant d'offrir le débreak à son adversaire sur un jeu blanc (3-2) puis le rebreaker dans la foulée. Le deuxième set a été encore plus facile, avec deux breaks à 0-0 et 4-2 pour le Français pour expédier le Portugais. Monfils va désormais affronter l'une de ses bêtes noires, puisque Gilles Simon a remporté sept de leurs neuf confrontations, mais leur dernier match remonte à mai 2017. Eliminé en demi-finales à Montpellier, David Goffin disputait son premier tour ce mercredi à Rotterdam, et il a souffert mais il a fini par l'emporter contre Robin Haase, invité par les organisateurs : 3-6, 7-6, 6-4 en 2h30. Le Belge a perdu le premier set en se faisant breaker à 4-3, et a gagné le deuxième au tie-break (7-5), puis le troisième en breakant d'entrée. Il affrontera le jeune Italien Sinner au tour suivant.

Carreno Busta premier en quarts, Medvedev prend la porte !

Le huitième de finale 100% espagnol au programme ce mercredi a été remporté par Pablo Carreno Busta, 30eme mondial, au détriment de Roberto Bautista Agut, 12eme. Le moins bien classé des deux s'est imposé 6-4, 2-6, 7-6 en 2h30, en servant notamment 11 aces et en ne concédant que deux breaks, dans le deuxième set. Dans le troisième, les deux joueurs ont facilement remporté leur mise en jeu (4 jeux blancs), et tout s'est joué au tie-break, gagné 7-4 par "PCB", qui attend désormais le vainqueur du match Goffin-Sinner. Tête de série n°1 du tournoi, Daniil Medvedev est tombé de haut ce mercredi, en étant éliminé dès son entrée en lice. Le Russe, qui disputait son premier match depuis son élimination en huitièmes de finale de l'Open d'Australie par Stan Wawrinka, a subi la loi du Canadien Vasek Pospisil (104eme), décidément en grande forme, lui qui a disputé dimanche dernier la finale du tournoi de Montpellier. Celui qui a fait le buzz ces derniers jours en buvant du sirop d'érable aux changements de côté s'est imposé 6-4, 6-3 en 1h07. Auteur de 8 aces et grand adepte du service-volée, il a perturbé le n°5 mondial, qui avait pourtant breaké d'entrée de match. Mais Pospisil est revenu à 2-2, a sauvé trois balles de break à 4-4, puis a breaké de nouveau à 5-4 pour remporter la première manche. Dans le deuxième set, un break à 2-1 a suffi au Canadien pour faire la différence. Il n'a ensuite perdu que deux points sur sa mise en jeu. Le voici donc en huitièmes de finale contre Filip Krajinovic, dans une partie haute de tableau dont Gaël Monfils et Andrey Rublev font désormais figures de favoris.

ROTTERDAM (Pays-Bas, ATP 500, dur indoor, 2 013 855€)
Tenant du titre : Gaël Monfils (FRA)

Huitièmes de finale
Pospisil (CAN) - Krajinovic (SER)
Bublik (KAZ) - Rublev (RUS, n°7)
Monfils (FRA, n°3) - Simon (FRA)
Evans (GBR) bat Khachanov (RUS) : 4-6, 6-3, 6-4

Carreno Busta (ESP) bat Bautista Agut (ESP, n°6)
Sinner (ITA, WC) - Goffin (BEL, n°4)
Auger-Aliassime (CAN) bat Dimitrov (BUL) : 6-4, 6-2
Bedene (SLO) - Tsitsipas (GRE, n°2)

1er tour
Pospisil (CAN) bat Medvedev (RUS, n°1) : 6-4, 6-3
Krajinovic (SER) bat Griekspoor (PBS, WC) : 6-4, 6-1
Bublik (KAZ) bat Barrère (FRA, Q) : 6-3, 6-7 (2), 6-4
Rublev (RUS, n°7) bat Basilashvili (GEO) : 6-2, 6-3

Monfils (FRA, n°3) bat Sousa (POR) : 6-3, 6-2
Simon (FRA) bat Kukushkin (KAZ, Q) : 7-6 (3), 3-6, 6-3
Evans (GBR) bat Kohlschreiber (ALL, Q) : 6-3, 7-5
Khachanov (RUS) bat Fognini (ITA, n°5) : 6-3, 6-3

Bautista Agut (ESP, n°6) bat Fucsovics (HUN, Q) : 4-6, 7-6 (1), 6-1
Carreno Busta (ESP) bat Mannarino (FRA) : 7-5, 6-7 (3), 6-4
Sinner (ITA, WC) bat Albot (MOL) : forfait
Goffin (BEL, n°4) bat Haase (PBS, WC) : 3-6, 7-6 (5), 6-4

Dimitrov (BUL) bat Shapovalov (CAN, n°8) : 6-3, 7-6 (3)
Auger-Aliassime (CAN) bat Struff (ALL) : 6-3, 1-6, 6-3
Bedene (SLO) bat Paire (FRA) : 6-2, 6-4
Tsitsipas (GRE, n°2) bat Hurkacz (POL) : 6-7 (2), 6-3, 6-1