Retour sur les courts compliqué pour Miomir Kecmanovic. Pour son entrée en lice à Noursoultan, le Serbe a été sorti d'entrée par Frances Tiafoe en deux sets (7-5, 6-3) et 1h22 de jeu. Après avoir déjà dominé Corentin Moutet au 1er tour, l'Américain a confirmé ce mercredi en éliminant la tête de série numéro 2 du tournoi. Si le premier set a été accroché avec un break de chaque côté, à 2-2 et 4-3, le 64eme à l'ATP a réussi à refaire la différence une nouvelle fois sur le service de son adversaire, à 5-5, avant de conclure sur le sien. Plus solide par la suite, Tiafoe a breaké à nouveau deux fois son adversaire, à 1-1 et 5-3, pour s'imposer sur sa première balle de match. Au prochain tour, il affrontera Egor Gerasimov, qui a renversé Jiri Vesely (4-6, 6-3, 6-4), pour une place dans le dernier carré. De son côté, comme à Saint-Pétersbourg et à Cologne 2, Kecmanovic tombe encore une fois au 2eme tour et confirme sa mauvaise passe du moment.

Paul et Millman ont rendez-vous

Dans le même temps, Tommy Paul a écrasé Radu Albot en deux manches (6-4, 6-0) et 1h13 de jeu. Après un premier set plutôt équilibré, l'Américain a survolé la fin de match, avec notamment trois breaks, pour conclure sur le service du Moldave. Au prochain tour, Paul sera opposé à John Millman. En effet, opposé à Fernando Verdasco, l'Australien s'est montré efficace pour s'imposer en deux sets (6-3, 6-4) et 1h22 de jeu. Un break dans chaque manche, à 4-3 et 1-1, ont suffi à la tête de série numéro 4 pour se qualifier pour les quarts de finale, après avoir dû s'y rendre à trois fois pour l'emporter face à l'Espagnol. Entame de tournoi plutôt tranquille donc pour Millman, exempt du 1er tour.

Kukushkin défiera Paire

Enfin, la journée à Noursoultan s'est clôturée par deux matchs du 1er tour. Dans le premier, Mikhail Kukushkin a renversé Federico Delbonis (6-7, 6-3, 6-2) et affrontera Benoit Paire au tour suivant. Mal parti en perdant la première manche au jeu décisif, le local de l'étape a fini par s'imposer en 2h34 après un intense combat. Dos au mur, le Kazakh s'est bien repris par la suite pour dominer l'Argentin, avec un break dans le second set, à 3-2, et deux dans la dernière manche, à 1-1 et 3-1. Finalement, c'est sur sa 3eme balle de match que Kukushkin a validé son ticket pour le 2eme tour, où il jouera la tête de série numéro 1 du tournoi. En revanche, fin de tournoi pour Alexander Bublik sur ses terres. Ce dernier a été battu par Mackenzie McDonald en deux sets (6-3, 6-2) et 1h13 de jeu. L'Américain a désormais rendez-vous avec Andreas Seppi pour une place dans le dernier carré.

NOURSOULTAN (Kazakhstan, ATP 250, dur, 230 569€)
Première édition

2eme tour
Paire (FRA, n°1) - Kukushkin (KAZ)
Ruusuvuori (FIN, Q) - Thompson (AUS, n°8)
Mannarino (FRA, n°3) - Sugita (JAP, Q)
Seppi (ITA, WC) - McDonald (USA, PR)

Paul (USA, n°7) bat Albot (MDA) : 6-4, 6-0
Millman (AUS, n°4) bat Verdasco (ESP) : 6-3, 6-4
Gerasimov (BIE) bat Vesely (RTC) : 4-6, 6-3, 6-4
Tiafoe (USA) bat Kecmanovic (SER, n°2) : 7-5, 6-3

1er tour
Paire (FRA, n°1) - Bye
Kukushkin (KAZ) bat Delbonis (ARG) : 6-7 (5), 6-3, 6-2
Ruusuvuori (FIN, Q) bat Skatov (KAZ, WC) : 6-2, 6-0
Thompson (AUS, n°8) bat Norrie (GBR) : 5-7, 7-6 (6), 6-2

Mannarino (FRA, n°3) - Bye
Sugita (JAP, Q) bat Dzumhur (BIH, Q) : 6-1, 5-7, 6-4
Seppi (ITA, WC) bat Karatsev (RUS, Q) : 6-3, 1-6, 6-3
McDonald (USA, PR) bat Bublik (KAZ, n°6) : 6-3, 6-2

Paul (USA, n°7) bat Travaglia (ITA) : 7-6 (2), 6-3
Albot (MDA) bat Popko (KAZ, WC) : 4-6, 6-4, 6-4
Verdasco (ESP) bat Duckworth (AUS) : 6-4, 7-6 (5)
Millman (AUS, n°4) - Bye

Vesely (RTC) bat Sandgren (USA, n°5) : 6-4, 7-6 (7)
Gerasimov (BIE) bat Harris (AFS) : 6-3, 3-6, 7-6 (3)
Tiafoe (USA) bat Moutet (FRA) : 6-3, 6-2
Kecmanovic (SER, n°2) - Bye