Attention pour Pierre-Hugues Herbert à ce que cela ne devienne pas une (fâcheuse) habitude. Comme la semaine dernière au deuxième tour du tournoi de Marseille, l'Alsacien s'est encore incliné (7-5, 3-6, 7-6 en 2h48), ce mercredi au deuxième tour à Dubaï face à Daniel Evans alors qu'il a bénéficié de trois balles de match. Herbert, qui n'avait visiblement pas retenu la leçon de sa défaite face au jeune Canadien Felix Auger-Aliassime, futur finaliste, a une fois de plus laissé passer sa chance et plusieurs opportunités de conclure. Mais il a de surcroît de nouveau cédé ensuite dans le jeu décisif qu'il ne fallait pas perdre, cette rencontre ayant elle aussi décidé du vainqueur tout au bout du suspense. Et c'est précisément dans ce tie-break décisif que le 78eme mondial, battu 11 points à 9 par Auger-Aliassime dans les Bouches-du-Rhône la semaine dernière, a manqué trois occasions de suite d'en finir avec le Britannique.

Rublev n'a pas craqué, Tsitsipas remet ça

Trop content de rester en vie - d'autant qu'il avait concédé le premier break de ce dernier set - le 37eme mondial au mental aussi solide que celui de Benoît Paire la veille face à Marin Cilic a sauté, de son côté, sur sa première balle de match pour valider son billet pour les quarts de finale, tandis qu'Herbert pouvait une nouvelle fois se mordre les doigts. Son bourreau du jour sera opposé à l'un des favoris du tournoi Andrey Rublev. Mal embarqué face à Filip Krajinovic dans la première manche, le jeune Russe est revenu de 4-1 contre lui à 5-4, il a ensuite sauvé une balle de set et est sorti (aisément) vainqueur du jeu décisif (7-3). Un scénario cauchemardesque qui a visiblement sonné le Serbe, puisqu'il n'a plus marqué le moindre jeu ensuite (7-6, 6-0) face au 14eme mondial et tête de série numéro 6 de cet ATP 500. Stefanos Tsitsipas a lui aussi rallié les quarts de finale, où il sera opposé à l'Allemand Jan-Lennard Struff, tombeur du Géorgien Nikoloz Basilashvili en 39 minutes ! Une semaine après avoir déjà disposé en deux sets du Kazakh à Marseille (7-5, 6-3), le Grec a de nouveau pris le dessus sur Alexander Bublik, ce mercredi à Dubaï. Le numéro 6 mondial a toutefois davantage souffert (7-6, 6-4) qu'il y a une semaine face au joueur classé au 47eme rang, notamment dans le premier set, remporté au jeu décisif (7-1) uniquement par Tsitsipas. Le vainqueur de l'Open 13 n'a plus tremblé ensuite.

Khachanov retrouve les quarts, Djokovic déroule

Il n'y aura pas de quart de finale entre Novak et Djokovic. L'Autrichien Dennis Novak (96eme) a en effet été éliminé par Karen Khachanov (17eme), qui retrouve ainsi les quarts de finale d'un tournoi ATP pour la première fois depuis octobre dernier, à Vienne. Le Russe s'est imposé 6-3, 6-4 en 1h13. Il a remporté le premier set en breakant à 3-2, avant de se faire débreaker dans la foulée, puis reprendre le service adverse immédiatement (5-3), et le deuxième en breakant à 4-4. Prochain adversaire : Novak Djokovic. Le n°1 mondial (qui pourrait perdre son trône en cas de défaite en quarts et de victoire finale de Nadal à Acapulco) s'est défait de l'une de ses proies favorites, Philipp Kohlschreiber, qu'il bat pour la douzième fois en quatorze confrontations. Le Serbe s'est imposé 6-3, 6-1 en 1h00 de jeu, sans avoir de balles de break à défendre et en prenant le service adverse à 3-2 dans le premier set et 0-0, 2-1 et 5-1 dans le deuxième. Mais l'opposition contre Khachanov, qui l'avait battu en finale à Bercy en 2018, devrait être plus relevée.

Un quart 100% français !

Ce mercredi avait lieu le dixième affrontement entre les deux gars du Sud Benoit Paire et Richard Gasquet, et comme souvent, c'est le Biterrois qui a dominé l'Avignonais pour mener désormais 8-2 dans les confrontations. Le 56eme mondial s'est imposé 6-4, 6-4 en 1h19 contre le 21eme, fidèle à lui-même, c'est-à-dire capable de coups de génie, comme de s'énerver contre le vent ou démolir un panneau publicitaire avec le pied. Paire a pourtant entamé le match par le bon bout en breakant d'entrée, mais Gasquet a enchaîné quatre jeux de suite (4-2). Le Biterrois a ensuite perdu une nouvelle fois sa mise en jeu, mais a réussi le break décisif à 5-4, sur une double-faute de Paire. Gasquet pensait avoir fait le plus dur en menant 3-1 dans le deuxième set, mais les joueurs se sont échangé les breaks ensuite, jusqu'à 4-4. Finalement, l'aîné des deux Français a signé un dernier break à 5-4, sur une nouvelle faute de Paire, pour s'offrir une victoire bonne pour la confiance. Il attend désormais Gaël Monfils, tombeur de Yasutaka Uchiyama. Le n°9 mondial a en effet signé sa onzième victoire d'affilée, la dixième en deux sets, en s'imposant 6-1, 6-2 en 1h06 contre le 99eme joueur mondial. Auteur de 4 aces et 72% de premières balles, Monfils n'a été breaké qu'une seule fois, alors qu'il menait 2-1 dans la deuxième manche, en raison d'un petit coup de mou physique. Mais il s'est rapidement repris et a conclu le match par deux breaks et deux jeux blancs. Il partira évidemment favori contre Gasquet, qu'il a battu 10 fois sur 17. Avant une demi-finale très attendue contre Djokovic ?

DUBAI (Emirats arabes unis, ATP 500, dur extérieur, 2 576 590€)
Tenant du titre : Roger Federer (SUI)

Quarts de finale
Djokovic (SER, n°1) - Khachanov (RUS, n°7)
Monfils (FRA, n°3) - Gasquet (FRA)
Rublev (RUS, n°6) - Evans (GBR)
Struff (ALL) - Tsitsipas (GRE, n°2)

Huitièmes de finale
Djokovic (SER, n°1) bat Kohlschreiber (ALL) : 6-3, 6-1
Khachanov (RUS, n°7) bat Novak (AUT, Q) : 6-3, 6-4
Monfils (FRA, n°3) bat Uchiyama (JAP, Q) : 6-1, 6-2
Gasquet (FRA) bat Paire (FRA, n°8) : 6-4, 6-4

Rublev (RUS, n°6) bat Krajinovic (SER) : 7-6 (3), 6-0
Evans (GBR) bat Herbert (FRA) : 7-5, 3-6, 7-6 (7)
Struff (ALL) bat Basilashvili (GEO) : 6-1, 6-0
Tsitsipas (GRE, n°2) bat Bublik (KAZ) : 7-6 (1), 6-4

1er tour
Djokovic (SER, n°1) bat Jaziri (TUN, WC) : 6-1, 6-2
Kohlschreiber (ALL) bat Safwat (EGY, WC) : 4-6, 6-4, 6-0
Novak (AUT, Q) bat Gunneswaran (IND, WC) : 6-4, 6-3
Khachanov (RUS, n°7) bat Kukushkin (KAZ) : 7-6 (2), 6-1

Monfils (FRA, n°3) bat Fucsovics (HUN) : 6-4, 7-5
Uchiyama (JAP, Q) bat Lu (TAI) : 3-6, 6-1, 6-2
Gasquet (FRA) bat Harris (AFS, Q) : 7-6 (5), 6-4
Paire (FRA, n°8) bat Cilic (CRO) : 2-6, 7-5, 7-6 (1)

Rublev (RUS, n°6) bat Musetti (ITA, Q) : 6-4, 6-4
Krajinovic (SER) bat J.Sousa (POR) : 4-6, 6-3, 6-3
Herbert (FRA) bat Nishioka (JAP) : 7-5, 6-2
Evans (GBR) bat Fognini (ITA, n°4) : 3-6, 6-4, 7-5

Struff (ALL) bat Bautista Agut (ESP, n°5) : 7-6 (2), 7-5
Basilashvili (GEO) bat Berankis (LIT) : 5-7, 7-6 (2), 6-3
Bublik (KAZ) bat Hurkacz (POL) : 6-2, 7-5
Tsitsipas (GRE, n°2) bat Carreño Busta (ESP) : 7-6 (1), 6-1