L'élection aura lieu le 4 décembre, à Monaco, et elle concernera Kevin Mayer. Le Français, déjà élu athlète européen de l'année le mois dernier, figure en effet parmi les 5 finalistes pour le titre IAAF d'athlète de l'année. Une distinction que Renaud Lavillenie reste à ce jour le seul Tricolore à avoir décroché en 2014. Face au nouveau recordman du monde du décathlon figureront le perchiste suédois Armand Duplantis, le marathonien kényan Eliud Kipchoge, le sprinteur américain Christian Coleman et le spécialiste du 400 m haies qatari Adberrahman Samba.    

Le titre chez les femmes se jouera entre la sauteuse (longueur et triple saut) colombienne Caterine Ibarguen, la spécialiste du 3 000 m steeple kényane Beatrice Chepkoech, l'heptathlonienne belge Nafissatou Thiam, la sprinteuse (200 m-400 m) bahaméenne Shaunae Miller-Uibo et la sprinteuse britannique (100 m-200 m) Dina Asher-Smith.