La fin d’une ère au Real Madrid. En fin de contrat avec la Casa Blanca l’été dernier, Luka Modric s’en est allé à l’issue de la Coupe du monde des clubs, après avoir écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du club madrilène. Débarqué dans la péninsule ibérique en 2012 en provenance de Tottenham, le Ballon d'Or 2018 laisse un souvenir impérissable dans l’esprit des supporters du Real Madrid, toujours marqués par cette séparation qui a effectivement laissé des traces en Espagne. Et il y a de quoi. En 13 ans, l’international croate a remporté 28 titres avec les Merengues, dont six Ligue des champions, six Coupe du monde des clubs, cinq Supercoupe d'Europe, quatre Liga, deux Coupe du Roi et cinq Supercoupe d'Espagne, se forgeant à l’occasion l'un des palmarès les plus impressionnants de l'histoire du ballon rond.

Salué par la planète football au moment de ses adieux il y a quelques mois, Luka Modric avait également reçu un message touchant de la part de Zinedine Zidane. Ancien entraîneur du Real Madrid, le Français avait en effet tenu à exprimer son admiration pour son fidèle soldat. “Luka, heureux d’avoir croisé ta route et d’avoir vécu ces moments avec toi. Quel joueur de football tu es ! Merci”, avait sobrement écrit Zinedine Zidane, soucieux de rendre hommage à son ancien créateur dans l'entrejeu merengue, son génie, garant de l’équilibre du collectif qu’il souhaitait mettre en place à l’époque. Une prise de parole remarquée qui en disait long sur la relation forte, emplie de respect, entretenue par les deux hommes.

“Il dégageait une aura particulière”

Admiratif devant la carrière de joueur et d'entraîneur de Zinedine Zidane, Luka Modric lui a d’ailleurs retourné le compliment cette semaine au détour d’une interview accordée à la chaîne YouTube croate Neuspjeh prvaka. Invité à s’épancher sur la période florissante du Real Madrid sous l’égide du coach tricolore, l’actuel joueur de l’AC Milan a été dithyrambique, évoquant son glorieux palmarès. “Trois Ligue des champions d’affilée… Son arrivée dans le vestiaire était incroyable. On le regardait comme des enfants. On lui parlait, on s’entraînait avec lui. En tant qu’adjoint d’Ancelotti, il était réservé, mais en tant qu’entraîneur principal, phénoménal”, a révélé le milieu de terrain milanais, des étoiles encore plein les yeux en évoquant “Zizou”.

Intronisé en 2014 sur le banc de la Castilla, la réserve du Real Madrid, avant de devenir l’adjoint de Carlo Ancelotti, le Ballon d’Or 1998 a pris les rênes de l’équipe première merengue au mois de janvier 2016. La légende du football tricolore a alors décroché trois Ligue des champions consécutives, fait inédit dans l’histoire du football pour un entraîneur. “Il dégageait une aura particulière, il connaissait le football sur le bout des doigts. Il savait exactement ce dont l’équipe avait besoin, il avait perçu les qualités de chacun, il était exigeant, il faisait beaucoup tourner l’effectif, car il avait confiance en tous. Cela se voyait dans ses actes. Cette période passée avec lui fut exceptionnelle”, se rappelle Luka Modric, lui qui a même eu l’occasion de taper le ballon avec son idole. “Il jouait parfois avec nous à l'entraînement. Il ne courait pas beaucoup, mais sa qualité était incroyable”. Une source d’inspiration pour les joueurs du Real Madrid, tout simplement.