L'histoire est désormais un tragique recommencement pour la Squadra Azzura. Pour la troisième fois consécutive, l'Italie regardera la Coupe du Monde à la tmaison. À Zenica, les quadruples champions du monde ont sombré face à la Bosnie-Herzégovine, transformant un rêve de renaissance en un naufrage national définitif.

La soirée avait pourtant commencé par l'ouverture du score de Moise Kean qui a cru endosser le costume de sauveur. Mais la joie fut aussi intense que brève. A la 41ème minute, Alessandro Bastoni, en position de dernier défenseur fauche l'attaquant adverse et réçoit un carton rouge.

Réduite à dix, l'Italie a fini par céder sous les assauts répétés des locaux. À la 79e minute, l'inévitable Haris Tabakovic a surgi pour égaliser. Exténuée, l'Italie a fini par craquer dans une séance fatidique des tirs au but qui restera comme un des plus grands traumatisme du football italien.

Tchéquie, Suède et Turquie qualifiées

La Tchéquie, elle aussi, a dû passer par les tirs au but pour composter son billet pour le Mondial aux dépens du Danemark qui était pourtant revenu deux fois au score (2-2, 3-2 t.a.b.). Les coéquipiers du Lyonnais Pavel Sulc, buteur dès la 3ème minute, retrouveront la plus belle des compétitions pour la première fois depuis 2006.

La Suède s'envolera aussi en Amérique du nord après avoir éliminé la Pologne de Robert Lewandowski à Stockholm. Le but de la délivrance est venu de l'attaquant d'Arsenal Viktor Gyökeres à la 88ème minute (3-2).

24 ans après sa troisième place au Japon et en Corée du sud, la Turquie retrouve enfin la Coupe du Monde. Grâce à un but de Kerem Aktürkoğlu, les hommes de Vicenzo Montella ont pris le meilleur sur le Kossovo (0-1).