La préparation pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 débute très mal. Déjà battus il y a trois jours en Autriche (2-0), dans le cadre des éliminatoires pour l’Euro 2025, les Espoirs se sont à nouveau inclinés, cette fois face à la Corée du Sud (0-3), en match amical. Ils terminent le rassemblement du mois de novembre sans avoir inscrit un seul but mais en ils en ont encaissé 5. Un dur retour sur terre pour Thierry Henry qui avait remporté tous ces matches depuis son arrivée à la tête de l’équipe de France. Avant ces deux derniers rendez-vous manqués.

Restes offre deux buts aux Coréens

L’absence de Warren Zaïre-Emery, parti rejoindre les A, n’est sans doute pas étrangère à ces mauvais résultats. Mais les Bleuets ont surtout manqué d’efficacité. Car ils ont eu les occasion. Au Havre, Kalimuendo (16e, 45e), Tel (21e), Ugochukwu (23e) ou encore Akliouche (44e) ont laissé passer leur chance de donner l'avantage aux Français en première période. Après la pause, Barcola (52e, 53e), Isaac Touré (65e) et Kalimuendo (66e) ont encore gâché de belles occasions.

Un problème que n’ont pas connu les Coréens. Ils ont ouvert la marque sur leur première frappe cadrée sur un coup franc de Sangbin Jeong (70e), consécutif à une faute évitable de Doucouré. Ils ont ensuite été aidés par Guillaume Restes. Pour sa première avec le brassard de capitaine, le gardien de Toulouse n’a pas été irréprochable sur le deuxième but de Jeong (79e), ni sur celui de Hong (90e+4). L’année 2023 se termine mal pour l’équipe de France Espoirs.