« Tous les grands joueurs qui sont passés ici me taquinent encore à ce sujet. Comme Russ, à chaque fois qu’il me voit, il parle de l’amour que j’ai pour l’Oklahoma, de l’amour qu’on a tous pour l’Oklahoma et pour les gens d’ici. » Ainsi s’exprime Trae Young en évoquant Russell Westbrook, l’ancienne superstar du Thunder. 

De « l’amour », le meneur des Hawks n’en manque pas pour cette franchise basée dans l’Oklahoma, là où il a grandi. « Ça va être une belle finale pour nous, les fans du Thunder », lâche-t-il en référence à la finale NBA démarrée face aux Pacers. Celui-ci est né à Lubbock, au Texas, mais a fait son école primaire, le collège, le lycée, puis l’université dans l’Oklahoma. 

Là-bas, il a d’abord pu suivre ses premiers matchs NBA, du temps où les New Orleans Hornets de Chris Paul y avaient été relocalisés à la suite de l’ouragan Katrina, pendant les saisons 2005-2006 et 2006-2007. Par la suite, une fois le déménagement en 2008 des Sonics - renommés Thunder - Young a pu suivre les jeunes vedettes locales Kevin Durant, James Harden et Russell Westbrook. 

Ce trio avait amené l’équipe en finale NBA en 2012. Près de 15 ans après, même si elle menée 1-0, l’équipe d’OKC est favorite pour le titre. « Je suis à fond derrière le Thunder, insiste Young. Shai (Gilgeous-Alexander) était juste à côté de moi lors du All-Star Weekend 2025. Nos casiers étaient côte à côte. On parlait de nos enfants, de là où il vit. Et oui, je lui ai dit : ‘J’espère que vous gagnerez si ce n’est pas nous.’ »