Il a commencé par du un contre un, puis du deux contre deux… Lonzo Ball a repris ce mois-ci l’entraînement dans des conditions normales de jeu, à savoir le cinq contre cinq. « Je pense que mon premier test aura lieu ce mois d’août en jouant en cinq-contre-cinq pour la première fois, tout terrain », avait affiché le meneur de jeu des Bulls fin juillet.

C’est chose faite pour lui qui n’a plus foulé un parquet NBA depuis janvier 2022 en raison de trois opérations du genou. Fin mai, il était question d’un genou rétabli à 70%. « Je n’ai rien à redire pour l’instant. Semaine après semaine, je suis plus à l’aise, affiche-t-il aujourd’hui. Je sens que mes mouvements reviennent à la normale plus je reste sur le terrain. Il s’agit de trouver cet équilibre, le niveau de contrainte que je peux supporter. »

Son retour, visé pour la reprise de la prochaine saison régulière, sera scruté de près. L’intéressé joue gros car il entame la dernière année de son contrat, à 21 millions de dollars. Mauvaise nouvelle pour lui : les Bulls ont mis la main cet été sur Josh Giddey, en échange d’Alex Caruso envoyé au Thunder.

L’Australien arrive à Chicago après avoir brillé aux Jeux olympiques, même si sa formation a été éliminée en quart de finale. Les Bulls devraient lui confier les clés de leur attaque. Lonzo Ball serait ainsi repoussé à un rôle de remplaçant avec un temps de jeu restreint.